Облачный стриминг становится платным
В сентябре, когда Microsoft существенно сократила возможности потокового воспроизведения игр для подписчиков Game Pass, компания заявила, что неподписчики смогут «покупать часы облачного стриминга через Xbox Store и транслировать подходящие игры, которыми они владеют, на поддерживаемых устройствах». На этой неделе Microsoft запустила эту услугу Cloud Playtime для Xbox Insiders с ценами, которые могут показаться обременительными игрокам, уже купившим эти игры.
Стартовые цены Xbox Cloud Playtime выглядят так:
- 10 часов за $4 (~$0.40/час)
- 25 часов за $8 (~$0.32/час)
- 50 часов за $12 (~$0.24/час)
Приобретённое время «остаётся доступным до его использования», сообщает Microsoft, так что не нужно беспокоиться об истечении срока 50-часовой покупки.
Прямой платёж за время игры вызывает ассоциации с аркадными автоматами, где игроки платили монету или две (в пересчёте на современные деньги) буквально за несколько минут игры. Однако такой поминутный расчёт вышел из моды в пользу однократной покупки с неограниченным доступом дома.
На первый взгляд, платить всего 24 цента за час потокового стриминга звучит не совсем нереально. Но помните: эти расходы идут в дополнение к тому, что вы уже заплатили за саму игру. В отличие от подписки Xbox Game Pass — которая включает несколько часов ежемесячного потокового доступа к сотням игр в составе подписки — эти пакеты Cloud Playtime «требуют покупки облачной игры или, для выбранных игр, доступа Free-to-Play», как пишет Microsoft.
При всех минусах аркадной модели прошлого, вам по крайней мере не нужно было сначала купить автомат, а потом платить монету за каждую игру.
Счётчик продолжает идти
Система платных пакетов Cloud Playtime от Microsoft отличается от провалившегося эксперимента Google Stadia, который предлагал неограниченный потоковый доступ ко всем устройствам для игр, приобретённых на платформе. Правда, покупки игр на Stadia не позволяли скачать их для локальной игры на ПК или консоли, что делало общее торговое предложение совсем иным. Это стало особенно актуально после закрытия Stadia в 2022 году, когда эти покупки стали недоступны (хотя Google возместил все расходы на покупки в Stadia).
В 2014 году Sony предложила потоковый доступ к играм на определённые периоды как часть своего нового сервиса PlayStation Now. Хотя эта система не требовала авансовых покупок игр, первоначальные цены были астрономическими — до $30 за 90 дней потокового доступа, даже на игры, которые можно было купить на диске дешевле.
Эти ранние эксперименты с ценами на потоковый сервис быстро уступили место подписке PlayStation Now с неограниченным потоком, которая со временем превратилась в неограниченный стриминг выбранных игр PlayStation через топовый тариф PlayStation Plus Premium ($20 в месяц или $160 в год).
Microsoft также напоминает геймерам, желающим попробовать облачный стриминг, что Xbox Insiders могут тестировать бесплатный, поддерживаемый рекламой стриминг игр, которыми они владеют, без покупки пакетов времени. Это может быть лучший вариант для геймеров, которые хотят быстро испытать сеанс Halo на телефоне, вместо того чтобы поддерживать регулярный потоковый доступ к своей библиотеке Xbox. Но Microsoft также говорит, что платные пользователи получат «более короткие времена ожидания [и] высококачественный стриминг», что означает худший опыт для использующих рекламный уровень.
В конечном итоге это вопрос о том, насколько велик массовый рынок для Xbox Cloud Streaming как самостоятельного продукта, а не как расширения подписки Xbox Game Pass. В прошлом месяце Microsoft заявила, что новые ограничения в 5–15 часов потокового стриминга в месяц коснутся только 4 процентов подписчиков Game Pass.
Это указывает на то, что только небольшой процент пользователей Xbox хотят использовать облачный стриминг для значительной части своего игрового времени, даже когда это было бесплатным дополнением к существующей подписке. Насколько меньше интереса будет среди неподписчиков, которые должны платить почасово за потоковый доступ к уже купленным ими играм?