Животные: кто на вершине пищевой цепи
Распространено мнение, что все муравьи в мире вместе весят столько же, сколько люди. Это не так. Люди тяжелее муравьёв в 5 раз. Термиты, правда, могут нас превзойти. Но честности ради — сравнивать тысячи видов муравьёв с одним видом человека не совсем справедливо.
Если же оценивать каждый вид по его общей массе — то есть по биомассе — кто окажется на вершине? Ответ оказывается неожиданным.
Антарктический криль: 379 млн тонн
Начнём с животного мира. Люди занимают высокие места среди отдельных видов, весив около 350 млн метрических тонн. Но дикий лидер — антарктический криль. По оценке 2009 года, его биомасса составляет 379 млн метрических тонн. Каждый криль весит всего около 2 граммов, но колоссальное количество особей в Южном океане ставит этот вид практически в один ряд с человечеством — и при этом обеспечивает питанием огромных синих китов.
Однако и люди, и криль отстают от настоящего лидера животного царства — крупного рогатого скота. КРС — безусловный чемпион среди одомашненных видов с биомассой около 650 млн метрических тонн. Свиньи занимают второе место с 140 млн тонн, уступая людям и крилю.
Крупный рогатый скот: 650 млн тонн
Животные — самые лёгкие из всех царств жизни
К сожалению для скота, животные оказываются почти самым лёгким царством жизни. Наиболее полный анализ (Bar-On et al., 2018) измеряет царства жизни по содержанию углерода. Углерод — лишь часть организма, поэтому числа получаются меньше. Зато они лучше отражают, например, поток пищевой энергии через биосферу (вспомните, что килограмм арбуза и килограмм стейка — это совсем не одно и то же). 650 млн тонн живого скота на Земле содержат всего 61 млн тонн углерода.
Все животные вместе — 2 млрд тонн углерода. Это явно превосходит вирусы (0,2 млрд тонн), но уступает протистам (4 млрд), архебактериям (7 млрд), грибам (12 млрд), бактериям (70 млрд) и особенно растениям (450 млрд).
Большая часть мировых бактерий обитает в водоносных слоях и морских осадках, которые трудно изучать. Возможно, один доминирующий вид подводных бактерий обладает максимальной биомассой на планете, но с большей вероятностью рекордсмен — растение.
Растения: настоящие владыки биосферы
Какое растение имеет наибольшую биомассу? Поскольку среди животных лидер — одомашненный вид, стоит начать с культивируемых растений.
Первое, что приходит в голову — основные зерновые культуры: рис, пшеница и кукуруза. Из них кукуруза имеет самый большой годовой урожай по массе — 1,1 млрд тонн, что почти в два раза превосходит массу всего скота. Но самая крупная культура — совсем не зерно.
Это сахарный тростник, урожай которого в 2023 году превысил 2 млрд метрических тонн. Человечество собирает сахарный тростник в количестве, в 6 раз превышающем нашу собственную массу, каждый год. К тому же сахарный тростник — многолетнее растение, чья корневая система сохраняется между урожаями. Это значит, что средняя живая биомасса сахарного тростника в течение года вероятно выше, чем у однолетних культур вроде кукурузы.
Сахарный тростник: 2 млрд тонн
Но остаётся ещё одна категория: дикие растения. Пришла очередь для деревьев.
Деревья: абсолютные рекордсмены
Деревья держат все рекорды. Самый массивный отдельный организм на Земле — дерево: Pando, клональная колония осин с соединённой корневой системой, весит 6 000 метрических тонн. Но аспены редки. Есть ли более распространённое дерево с большей общей биомассой вида?
Ответ нужно искать в крупнейшем лесу планеты — бореальных лесах, кольцом охватывающих Северный полюс. В этих лесах всего 3–4 вида деревьев могут составлять более половины общей массы лесов. Для сравнения: тропические леса требуют более сотни видов для достижения того же результата.
При поиске в научной литературе выявились два кандидата из бореальных лесов. Первый — чёрная ель, Picea mariana, самое распространённое дерево арктической Канады. По данным Национального лесного реестра Канады, в стране произрастает более 11 млрд тонн чёрной ели, и её ареал распространяется и на США.
Чёрная ель: более 11 млрд тонн
Второй кандидат — даурская лиственница, самое распространённое дерево России. Российский лесной реестр не содержит столь детализированных данных по видам, однако лиственницы в целом занимают 35,6% лесных земель России, а общий объём лесов страны составляет 82,2 млрд кубических метров. Из найденной информации известно, что в России растут два основных вида лиственницы: даурская на Востоке и сибирская на Западе, причём даурская встречается чаще. Значит, она составляет минимум 50% от общего объёма. Проведя расчёты и используя плотность древесины лиственницы, получаем 16,8 млрд тонн лиственницы в России, из которых минимум 8,4 млрд тонн (и возможно больше) приходится на даурскую лиственницу.
Даурская лиственница: минимум 8,4 млрд тонн, возможно больше
Живая древесина чёрной ели содержит около 51% углерода, что означает: в этом одном виде дерева углерода примерно в три раза больше, чем во всех животных вместе взятых. Человечество может контролировать биосферу Земли по многим показателям, но по этому параметру чёрная ель и даурская лиственница оставляют нас далеко позади.