Последствия аномальной летней жары в Западной Европе теперь видны из космоса — после серии волн жары, прокатившихся по региону начиная с мая.
Спутниковые снимки, изученные BBC Verify, показывают уменьшившиеся ледники, выжженные пожарами территории, поля, из зелёных превратившиеся в засушливые, и понизившийся уровень рек.
Затронуты оказались и некоторые достопримечательности. Версальский дворец южнее Парижа на этих снимках выглядит как остров деревьев посреди коричневых полей.
Служба климатического мониторинга ЕС Copernicus подтвердила: период с июня по июль в Западной Европе стал самым жарким за всю историю наблюдений.
По данным Метеорологической службы Великобритании, непосредственной причиной волн жары стали устойчивые области высокого давления, приносящие ясное небо и позволяющие температуре расти без помех.
Но изменение климата, вызванное прежде всего сжиганием ископаемого топлива, десятилетиями повышает средние температуры и делает периоды сильной жары значительно более вероятными и интенсивными.
Рассмотрим, как знойная погода отразилась на ландшафтах континента.
Реки мелеют
Уровень воды в Дунае, второй по протяжённости реке Европы, в нескольких странах опустился до минимальных значений за 30 лет.
Это привело к необычным находкам на речном дне, включая кости мамонта в Болгарии и затонувший военный корабль времён Второй мировой войны в Сербии. На снимке справа видно, как корабль показался из глубины.
А там, где Дунай петляет через Венгрию и Румынию, атомные электростанции были вынуждены на время останавливать работу или снижать мощность из-за невозможности использовать речную воду для охлаждения.
Тем временем на Рейне некоторые грузовые суда оказались на мели, а речные круизы отменены.
Отступающие ледники Альп
Даже заснеженные вершины Альп не избежали жары.
Текущие измерения показывают, что это лето может стать одним из худших за всю историю наблюдений по темпам таяния альпийских ледников — и это притом что впереди ещё больше месяца сезона.
После мягкой зимы к концу апреля ледники были покрыты снегом меньше обычного, а необычно ранняя волна жары в следующем месяце ускорила таяние снега.
Это обнажило лёд под снежным покровом, сделав ледники более уязвимыми к быстрому таянию во время последующих волн жары.
Как видно ниже, спутниковые снимки показывают, что значительная часть фронта ледника Рона в Швейцарии отступила на 50 метров (160 футов) и более по сравнению с тем же периодом прошлого года.
При стабильном климате размер ледников в долгосрочной перспективе оставался бы примерно неизменным.
Доктор Ландер ван Трихт, гляциолог из Швейцарского федерального технологического института, отмечает, что в последние годы изменение климата привело к следующему:
Зимой снега стало намного меньше, а летом таяние идёт намного, намного интенсивнее. И если эта тенденция продолжится, будущее Альп выглядит очень тревожным.
Лесные пожары окрашивают ландшафты в бурый цвет
Пожары этим летом также изменили облик значительной части Западной Европы.
Во Франции выгорело более 90 000 гектаров (900 кв. км, или 350 кв. миль) — по данным Европейской системы информации о лесных пожарах, это уже худший год за всю историю наблюдений в стране.
Крупнейший пожар в регионе Жиронда, где расположен город Бордо, уничтожил около 42 000 гектаров земли — примерно столько же, сколько занимает остров Уайт.
Одна из причин, по которой этот год оказался особенно тяжёлым для лесных пожаров, — сильная сухость почвы.
Доктор Дуглас Келли из британского Центра экологии и гидрологии отмечает, что экстремальные пожары становятся «всё более частым явлением», поскольку изменение климата создаёт для этого идеальные условия: более высокие температуры быстрее иссушают растительность и почву.
Даже общие спутниковые снимки западной Франции демонстрируют заметное усиление побурения земли по сравнению с прошлым годом.
Чтобы оценить, насколько необычна ситуация в 2026 году, использовался нормализованный относительный индекс растительности (NDVI) — показатель, который по спутниковым данным определяет, насколько зелена и здорова растительность. Более низкие значения указывают на более разреженную или угнетённую растительность.
Этим летом значения NDVI оказались ниже пятилетнего эталонного показателя 2021–2025 годов примерно на 70% территории Франции. Похожая картина наблюдается почти на половине территории Великобритании и примерно на 40% территории западной Германии.
Профессор Эндрю Чаллинор из Университета Лидса отметил, что снимки «согласуются с масштабным дефицитом воды», и это «не сулит ничего хорошего», учитывая, что значительная часть территории Европы занята посевами — а значит, под удар может попасть сельское хозяйство и производство продовольствия.
В наиболее пострадавших районах влажность почвы ниже, чем примерно в 98% сопоставимых дат за всю историю наблюдений, — об этом сообщает профессор Луис Саманьего из Центра экологических исследований имени Гельмгольца.
По его предупреждению, даже если дожди вернутся, часть ущерба, нанесённого сельскому хозяйству, уже может оказаться необратимой.