Спустя 16 лет после взрыва нефтяной платформы Deepwater Horizon, в результате которого в Мексиканский залив попало более 4 миллионов баррелей нефти, жизнь на морском дне так и не восстановилась.
Новое исследование показывает, что в первые годы после катастрофы 2010 года популяции осьминогов, кальмаров, криля, креветок и фонарников сократились как минимум на 60 процентов. Работа опиралась на акустические исследования и тысячи образцов, собранных сетями на обширной территории Мексиканского залива, и выявила мало признаков восстановления жизни в глубоководной зоне.
Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, описало эти потери как «самый быстрый и наиболее серьёзный» спад численности животных в слое океана, простирающемся примерно от 600 футов в глубину до двух миль и более. Хотя исследователи воздерживались от однозначного вывода о причинах спада, они назвали разлив нефти «наиболее логичным объяснением».
С момента катастрофы учёные обнаружили нефтяные соединения в тканях кальмаров и осьминогов, а также в икре рыб на глубине. По их словам, такое загрязнение может нарушить воспроизводство и развитие или привести к преждевременной смерти. Остаточное загрязнение может осложнить глубоководным рыбам, ориентирующимся по запаху, поиск партнёров для размножения.
Помимо падения численности популяций, новое исследование также выявило снижение генетического разнообразия. По словам авторов, риск заключается в том, что популяции могут не обладать генетическими признаками, необходимыми для выживания в быстро меняющемся мире.