Рыбаки у берегов индонезийского острова Сулавеси ежегодно подрывают более 8000 подводных взрывных устройств, по оценке исследователей. Из-за этой практики живописные коралловые рифы превращаются в «щебень».

Коралловый треугольник, прозванный «Амазонией морей», — самая биологически разнообразная морская экосистема планеты. Под водой здесь можно услышать целую симфонию звуков: щёлкающих креветок, хрустящих ракообразных и кормящихся рыб.

Но эта ритмичная музыка жизни периодически обрывается зловещей тишиной, которую пробивает лишь глухой хлопок взрыва.

У берегов индонезийского архипелага Спермонде подводные микрофоны зафиксировали более 3500 взрывов всего за 3600 часов записи — таковы данные исследователей из Лондонского зоологического общества.

Источник — взрывной лов рыбы, повсеместно запрещённая практика, при которой пластиковые бутылки набивают взрывчаткой, чтобы оглушить и убить всё живое в радиусе примерно 27 метров. Этот крайне разрушительный метод зафиксирован как минимум в 34 странах — от Ливана и Ливии до Бразилии и Эквадора.

Рыбаки применяют его в основном для добычи рыбы на продажу на местных рынках — такую рыбу легко узнать по разорванным внутренним органам и лопнувшим плавательным пузырям. Но метод несёт и серьёзную угрозу самим коралловым рифам.

«Взрывной лов, вероятно, главная причина утраты рифов в этом регионе», — говорит Бен Уильямс, ведущий автор исследования, отмечая, что одна бомба способна уничтожить около 18 квадратных метров рифа. «Эти живописные рифы превращаются в пейзаж, похожий на лунный. Только щебень и мёртвые кораллы, почти никаких признаков жизни».

В 2023 году исследователи из Великобритании и Индонезии погружались с аквалангом и закрепляли на морском дне аудиозаписывающие устройства стоимостью около 150 долларов на коротких кольях. С помощью программы на основе ИИ — код которой команда сделала открытым — за несколько часов удалось просмотреть 16 месяцев записей и выявить возможные детонации.

ИИ отфильтровывал подозрительные звуки, после чего каждую предполагаемую взрывную волну вручную проверяли, чтобы отличить настоящий взрыв от, например, сбоя в работе лодочного двигателя.

Поскольку звук распространяется в воде более чем в четыре раза быстрее, чем в воздухе, морским биологам удавалось фиксировать взрывы на расстоянии свыше 16 километров.

«Когда [взрывы] происходят близко, звук настолько громкий, что буквально вытряхивает из тебя душу, — рассказывает Уильямс. — Но если высунуть голову на поверхность, лодку, с которой это сделали, зачастую даже не видно».

С учётом сезона штормов и случаев, когда рыбаки-подводники специально повреждали записывающие устройства, команда подсчитала, что реальное число взрывов составляет более 8500 в год — и всё это на территории площадью всего около 900 квадратных километров.

При частоте одного взрыва каждые 62 минуты ежегодно уничтожается площадь рифа, эквивалентная трём футбольным полям, по словам Уильямса.

По оценкам, с 1990 года архипелаг Спермонде потерял около 75% кораллов — из-за человеческой деятельности, обесцвечивания и потепления вод.

«Повторяющиеся взрывы создают постоянно смещающиеся поля обломков, которые не дают личинкам твёрдых кораллов закрепиться и вырасти, делая естественное восстановление рифов крайне трудной или вовсе невозможной задачей», — написала в письме изданию Inside Climate News Мелисса Хэмптон-Смит, постдок из Университета Джеймса Кука в Австралии.

Данные впервые показали, что взрывной лов ведётся круглый год, достигает пика по утрам и заметно снижается по пятницам — в местный день молитвы.

Несмотря на слабую изученность явления, причины использования опасного динамитного лова часто ошибочно связывают исключительно с бедностью и отчаянием. По мнению экспертов, стоимость лодок, взрывчатки и детонаторов делает эту практику скорее уделом рыбаков со средним достатком.

«Взрывной лов подпитывается сочетанием факторов, включая неэффективный контроль и управление», — отмечает Хэмптон-Смит, подчёркивая, насколько неизбирательны такие взрывы: они убивают любые виды, независимо от возраста, размера и целевого назначения.

«Борьба со всеми видами незаконного лова, включая взрывной, — сложная задача, которая различается от места к месту, но в целом ключевую роль играет справедливый, последовательный и легитимный контроль», — говорит Хэмптон-Смит, впервые изучавшая это явление во время работы в Танзании, одной из горячих точек взрывного лова в Восточной Африке.

Несмотря на масштаб ущерба, поймать рыбаков-подрывников с поличным остаётся труднодостижимой целью в стране, где морские охраняемые территории занимают более 28 миллионов гектаров — площадь, превышающую территорию всей Великобритании.

Хотя в мае этого года власти соседней Малайзии успешно конфисковали около 570 килограммов аммиачных удобрений, предположительно предназначавшихся для изготовления самодельных рыболовных бомб, действующие патрули пока не способны эффективно определять взрывы в реальном времени.

«Восстановительные работы не успевают за такими высокими темпами разрушения от взрывов, — заявил в пресс-релизе Джамалуддин Джомпа, соавтор исследования и профессор Университета Хасануддина в Индонезии. — Необходимы немедленные меры по борьбе со взрывным ловом».

Уильямс рассчитывает, что новое исследование поможет создать сеть аудиодатчиков с GPS-синхронизацией для обнаружения и локализации взрывов в реальном времени в интересах морских властей.

И не только в Индонезии. От Филиппин до Турции и Занзибара — Уильямс надеется, что теперь общедоступный код удастся внедрить по всему миру, чтобы уберечь биоразнообразные места обитания от превращения в «щебень».

Важно, что в отличие от обесцвечивания кораллов или потепления вод, взрывной лов — редкий случай кризиса рифов, у которого есть локальное решение.

«Поскольку взрывной лов — это острый, но точечный стрессовый фактор, из этой ситуации можно выйти через восстановление, — говорит Уильямс. — Если взрывной лов прекратится, а рифы восстановят, они вполне смогут оставаться здоровыми и процветать ещё долгое время».

— Джонни Стёрджен, Inside Climate News