Международная группа исследователей, включающая специалистов Оксфордской школы Мартина при Оксфордском университете, оценила масштаб экологического ущерба от глобального сельского хозяйства. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Food, производство говядины и молочной продукции обеспечивает 41% ущерба биоразнообразию, связанного с фермерскими землями по всему миру.
Работа также показывает, что экологические последствия сельского хозяйства сконцентрированы в относительно небольшом числе мест. Две трети мировых потерь углерода от сельского хозяйства и две трети потерь биоразнообразия приходятся всего на треть глобальных сельхозугодий — это создаёт возможность бороться с обеими проблемами одновременно.
Сельское хозяйство уже привело к потере примерно 300 млрд тонн накопленного углерода и поставило под угрозу вымирания около 14% видов из-за преобразования земель. Потерянный при этом углерод эквивалентен примерно 140 годам сельскохозяйственных выбросов при нынешних темпах.
Большая часть этого ущерба сконцентрирована в отдельных регионах Южной Америки, Африки южнее Сахары и Юго-Восточной Азии. Половина всех потерь углерода приходится всего на 12% сельхозугодий, а значит, восстановительные усилия, сосредоточенные на этих территориях, могли бы принести пользу и климату, и биоразнообразию одновременно.
Продукты животного происхождения обеспечивают большую часть экологического ущерба от сельского хозяйства, при этом давая относительно небольшую долю мировых калорий. Наибольший эффект среди них у говядины и молочной продукции — на них приходится 29% всех потерь углерода и 41% потерь биоразнообразия, поскольку их производство требует огромных площадей земли. В среднем продукты животного происхождения в пересчёте на калорию связаны с в восемь раз большими потерями углерода и в 14 раз большими потерями биоразнообразия по сравнению с растительной пищей.
Карта мира, показывающая, где сельхозугодья наносят наибольший ущерб как запасам углерода, так и биоразнообразию.
Международная торговля также перераспределяет эти последствия по всему миру. Около 18% потерь углерода и биоразнообразия от сельского хозяйства связаны с продуктами, пересекающими границы в рамках торговли. Бразилия — крупнейший чистый экспортёр как углеродного, так и биоразнообразного ущерба, а Китай — крупнейший чистый импортёр; при этом наибольшая доля таких потоков приходится на торговлю продукцией животного происхождения.
Исследователи также оценили потенциальную пользу от восстановления наиболее пострадавших земель. Возвращение природе 30% сельхозугодий с наибольшим совокупным ущербом для углерода и биоразнообразия могло бы обеспечить связывание около 170 млрд тонн углерода — что примерно равно 15 годам мировых выбросов от ископаемого топлива — и одновременно предотвратить около 60% риска вымирания видов, который сейчас связан с сельскохозяйственными землями.
«Климат и природу слишком долго рассматривали как отдельные проблемы, с отдельными целями и отдельными переговорами».
Профессор Пол Беренс
Профессор Пол Беренс из Оксфордской школы Мартина при Оксфордском университете отметил: «Климат и природу слишком долго рассматривали как отдельные проблемы, с отдельными целями и отдельными переговорами. Наши результаты показывают, что зачастую это одна и та же проблема на одном и том же участке земли: две трети углеродного ущерба и две трети ущерба биоразнообразию от сельского хозяйства приходятся всего на треть сельскохозяйственных угодий. Здесь открывается огромная возможность сосредоточиться на конкретных территориях и продуктах. Одни и те же меры способны принести пользу и климату, и природе одновременно».
Исследователь Баосяо Лю из Института экологических наук (CML) Лейденского университета добавил: «Производство продовольствия на сельхозземлях несёт постоянные экологические издержки, которые часто остаются незамеченными. Мы связываем долгосрочный ущерб климату (потеря углерода) и природе (потеря биоразнообразия) с теми продуктами, которые мы сейчас потребляем. Если бы сельхозземли перестали использоваться для производства еды, их можно было бы вернуть природе, помогая восстановить запасы углерода и создать среду обитания для большего числа видов. Поэтому наши повседневные пищевые привычки оказывают вполне реальное воздействие».
Исследование проводилось под руководством Лейденского университета в сотрудничестве с Оксфордским университетом и Сельскохозяйственным университетом Китая.
Статья «High-resolution carbon and biodiversity mapping shows correlated losses across space and agricultural products» опубликована в журнале Nature Food.