Обновления Wi-Fi последнее десятилетие сводились примерно к одному и тому же сценарию: каждые несколько лет выходит новое поколение стандарта и обещает больше скорости, больше пропускной способности, больше дальности. Но пока Wi-Fi 7 всё ещё медленно проникает в дома по всему миру, ситуация начинает меняться.
Wi-Fi 8 уже обретает конкретные очертания, и впервые за долгое время речь в нём вообще не о скорости. IEEE назвал эту версию Wi-Fi "Ultra High Reliability" ("сверхвысокая надёжность"), и, похоже, именно на этом стоило сосредоточиться уже давно. На бумаге это может выглядеть не самым эффектным обновлением, но на практике оно способно оказаться самым заметным для пользователей.
Скорости не меняются
По крайней мере, на бумаге
С момента появления Wi-Fi 4 (соответствующего стандарту IEEE 802.11n) в 2009 году максимальная теоретическая скорость передачи данных с каждым новым поколением Wi-Fi значительно росла. Wi-Fi 5 увеличил максимальную скорость более чем в 10 раз, и хотя дальнейшие приросты в процентах были скромнее, скорости всегда возрастали весьма существенно.
Отдельные улучшения касались борьбы с интерференцией и повышения пропускной способности в зонах с большим количеством подключённых устройств, но они всегда оставались на втором плане по сравнению с ростом максимальных теоретических скоростей. Однако с учётом того, что Wi-Fi 7 достигает максимальной теоретической пропускной способности в 23 Гбит на диапазон, этого более чем достаточно для скоростей интернета, которыми пользуется большинство людей — так что настало время притормозить с гонкой за скоростью.
Wi-Fi 8 пока находится в разработке, но на этот раз цель совершенно иная. Новый стандарт будет иметь примерно ту же максимальную скорость передачи данных, поддерживать то же количество пространственных потоков, использовать ту же модуляцию 4096-QAM, работать в тех же диапазонах и поддерживать ту же ширину канала 320 МГц, что и Wi-Fi 7.
Вместо этого организация сосредоточилась на повышении надёжности и эффективной пропускной способности сетей Wi-Fi за счёт снижения интерференции и более эффективной работы в неидеальных условиях. Среди заявленных целей Wi-Fi 8 — увеличение пропускной способности на 25% при различных уровнях отношения сигнал/шум и интерференция (SINR), снижение задержки на 25% для сценариев 95-го перцентиля и уменьшение потерь блоков данных MAC-протокола (MPDU) на 25%.
В официальном представлении Wi-Fi 8 сравнивается с сотовыми сетями, в частности с 6G, с которыми ему предстоит конкурировать значительную часть своего жизненного цикла (финализация Wi-Fi 8 ожидается в 2028 году, а 6G должен появиться в начале 2030-х). Сотовые сети известны тем, что справляются с огромным числом одновременно подключённых устройств, поэтому Wi-Fi 8 также нацелен на улучшение работы при большом количестве Wi-Fi устройств поблизости.
Что действительно нового
Множество новых технологий
Поскольку цель — повысить эффективную пропускную способность и общее качество работы в реальных условиях, Wi-Fi 8 вводит или улучшает функции, направленные именно на эти аспекты.
Один из примеров — распределённые тональные единицы ресурса, или DRU (Distributed-tone resource units), которые позволяют устройству распределять передачу по более широкому диапазону полосы пропускания, что даёт более высокую мощность передачи без нарушения нормативов о допустимой мощности в заданном участке полосы. На практике это означает, что устройства с более низкой мощностью передачи смогут обеспечивать более надёжное соединение — что особенно полезно для устройств умного дома со слабыми антеннами.
Ещё одна заметная функция — пилот-сигналы для подавления интерференции, которые помогают противостоять неожиданным помехам, особенно в нелицензируемых диапазонах. Новый стандарт также будет использовать неравномерную модуляцию, позволяя более эффективно применять каждый пространственный поток за счёт индивидуальной настройки модуляции в зависимости от SINR для каждого из них. К этому добавляются новые схемы модуляции и кодирования (MCS) для дальнейшего повышения пропускной способности.
Снижение задержек достигается за счёт новых функций, таких как P-EDCA, которая ускоряет доступ к каналу для приоритетных устройств, минимизируя при этом влияние на неприоритетные устройства. Wi-Fi 8 также позволяет устройствам обмениваться данными исключительно по неосновным каналам, даже если основной канал занят, что повышает пропускную способность за счёт сокращения потерь полосы.
Среди прочих решаемых сценариев — бесшовный роуминг, то есть переход от одной точки доступа к другой. Цель — свести к минимуму простои при перемещении между точками доступа. Кроме того, Wi-Fi 8 должен улучшить связь при одновременном использовании нескольких точек доступа, задействуя различные функции координации для обеспечения более надёжного соединения и более высокой пропускной способности в таких сценариях.
Давно назревшее изменение
Устройств стало слишком много
Как бы ни ценился прирост чистой скорости, фокус на надёжности в Wi-Fi 8 остро необходим и дома, и в рабочих условиях. К сетям Wi-Fi сегодня подключено огромное количество устройств, и их число будет только расти по мере распространения технологий умного дома.
Умные лампы и бытовая техника, стриминговые приставки, а также смартфоны и компьютеры продолжают увеличивать нагрузку на Wi-Fi сети, которым приходится одновременно обслуживать множество устройств. Даже если устройствам умного дома обычно не требуется много полосы, само их наличие способно замедлить более требовательные соединения — и Wi-Fi 8 нацелен на улучшение связи для всех таких устройств одновременно.
При этом Wi-Fi 8 решает и проблему деградации качества сети из-за добавления новых точек доступа — а значит, речь идёт о довольно амбициозном и всестороннем подходе к улучшению связи в любых сценариях. По сути, это обновление может оказаться более интересным, чем пара предыдущих итераций.
Придётся подождать
Может показаться, что Wi-Fi 8 замедляет темпы инноваций, но на деле стандарт сосредоточен на часто упускаемых из виду аспектах, критически важных в реальных условиях эксплуатации. Улучшение стабильности соединения и надёжности делает это обновление большим шагом вперёд, но до появления готовых устройств пройдёт ещё немало времени. Финализация стандарта ожидается к маю 2028 года, тогда же должны появиться первые устройства с ранней поддержкой Wi-Fi 8.
Тем, кто раздумывает над обновлением домашней сети Wi-Fi, возможно, стоит подождать нового поколения устройств, а не вкладываться в Wi-Fi 7 прямо сейчас. У Wi-Fi 7 на бумаге впечатляющий прирост пропускной способности, но без многогигабитного интернета этот выигрыш может оказаться практически незаметным.