В 2023 году легислатура Техаса единогласно приняла закон, повышающий стоимость автостраховки для жителей штата на $1 — деньги должны были пойти на борьбу с массовыми кражами катализаторов.
Три года спустя малоизвестное агентство штата направило как минимум $30 млн из этого сбора на форсированное развитие сети видеонаблюдения Flock, установив камеры вдоль шоссе и улиц от Эль-Пасо до границы с Луизианой — таковы выводы анализа издания The Texas Tribune.
Motor Vehicle Crime Prevention Authority (MVCPA), возглавляемое советом, большинство членов которого назначил губернатор Грег Эббот, превратило повышение сбора на $1 как минимум в 3200 камер Flock.
Агентство выдало не менее 95 грантов, чтобы помочь правоохранительным органам приобрести и обслуживать около 2000 камер Flock. Ещё $15,9 млн помогают Департаменту общественной безопасности Техаса (DPS) добавить почти 1200 устройств.
Работа далека от завершения. В начале августа агентство утвердило дополнительные $3 млн на установку DPS ещё 583 камер вдоль техасских платных дорог в течение следующего года.
Мигель Родригес, председатель MVCPA, во время заседания в августе 2023 года заявил, что надеется с помощью средств от повышения сбора «покрыть камерами весь штат».
Родригес, который также занимает пост начальника полиции Ларедо, считает камеры мощным инструментом правоохранительных органов, особенно в борьбе с преступными организациями.
«Такие возможности напрямую подрывают операционное преимущество, на которое опираются транснациональные преступные организации, и укрепляют нашу способность защищать как техасские общины, так и весь регион», — сказал он в письменном комментарии.
Но в пятницу вечером, после нескольких запросов от The Texas Tribune с просьбой прокомментировать результаты расследования, офис Эббота сообщил, что губернатор приостанавливает всё государственное финансирование грантов местным органам на камеры Flock.
«В той мере, в какой города получают какое-либо финансирование на эти камеры, большая часть поступает от федерального правительства. В той мере, в какой финансирование поступает от техасских агентств, эти агентства уточняют, что данные средства не могут использоваться на камеры Flock», — заявил пресс-секретарь Эббота Эндрю Махалерис в заявлении, впервые предоставленном The Texas Tribune.
Повышение сбора на $1 в год принесло, по оценкам, $81 млн, что позволило агентству направить $50,8 млн на 234 гранта, которые помогли компенсировать полицейским управлениям расходы на сотрудников, криминальных аналитиков и юристов для расследования автомобильных преступлений, а также на дроны и другие устройства наблюдения.
The Texas Tribune установило, что гранты агентства полицейским управлениям варьировались от $7000 за две камеры Flock в Беллмиде, недалеко от Уэйко, до почти $1,7 млн за 201 камеру в Далласе. Некоторые городские сети — например, 165 камер в Ларедо и 150 в Эль-Пасо — были полностью субсидированы за счёт грантов.
Агентство штата не раскрывает, сколько из выделенных грантовых средств пошло именно на камеры Flock. Поэтому журналисты The Texas Tribune отследили гранты, изучив протоколы заседаний MVCPA, а также документы, повестки и обсуждения 101 городского совета и окружной комиссии, которые одобряли или обсуждали гранты, связанные с Flock.
Вероятно, агентство оплатило больше камер Flock, чем показал анализ издания, поскольку по 124 грантам отсутствует чёткая публичная документация о том, что именно было приобретено.
Государственная кампания по распространению камер Flock разворачивается на фоне нарастающего недовольства слежкой — в том числе со стороны отдельных членов легислатуры, которая одобрила сбор в $1 без единого голоса против.
«Сам объём собираемой информации — это то, что, на мой взгляд, вообще не предполагается Четвёртой поправкой», — сказал депутат Митч Литтл (республиканец, Льюисвилл).
Сенатор штата Кэрол Альварадо и депутат Джефф Лич — автор законопроекта и его спонсор в Палате представителей — заявили, что камеры видеонаблюдения вообще не обсуждались при рассмотрении законопроекта. Альварадо сказала, что была удивлена, узнав от журналистов, что страховой сбор финансирует считыватели номерных знаков на базе искусственного интеллекта.
«Я не имела этого в виду, когда мы принимали законопроект, — сказала Альварадо (демократ, Хьюстон). — Когда я думаю о борьбе с преступностью, я представляю... больше людей на земле, наём дополнительных офицеров для борьбы с преступностью или какую-то оперативную работу под прикрытием».
Альварадо отметила, что существует «тонкая грань» между защитой общества от преступности и защитой частной жизни людей, но заявила, что не планирует вносить законопроект об изменении требований к грантам.
Камеры Flock — самые распространённые в стране считыватели номерных знаков — с помощью искусственного интеллекта создают «отпечаток автомобиля», сохраняя номерной знак, марку, модель, цвет и такие детали, как вмятины и наклейки на бампере, в базе данных, доступной правоохранительным органам по всей стране без необходимости получать судебный ордер.
Точное число камер Flock в Техасе неизвестно. DeFlock, организация по борьбе со слежкой, составившая карту расположения камер Flock с помощью проверенного краудсорсинга, обнаружила в штате около 13 000 устройств. По этим оценкам, повышение страхового сбора оплатило каждую четвёртую камеру в Техасе.
Это также представляет собой резкий рост числа камер Flock в штате с декабря 2023 года, когда представитель компании сообщил совету MVCPA, что в штате было около 7500 камер.
Flock не раскрывает точное число камер в эксплуатации, но, по оценкам, Техас занимает второе место в стране после Калифорнии. По всей стране, по словам представителей Flock, около 7000 правоохранительных органов используют в общей сложности 120 000 камер и других устройств наблюдения.
В Техасе государственные агентства не полагаются исключительно на гранты MVCPA для расширения сетей наблюдения, и офис Эббота указал на федеральные гранты как источник финансирования камер. У DPS, например, есть контракт на $28,5 млн на камеры Flock. Но гранты помогли получить камеры небольшим полицейским управлениям штата, которым могло быть сложно позволить себе такое оборудование.
Управления, подключившиеся к национальной программе поиска Flock, могут искать данные друг друга из любой точки страны, что позволяет отслеживать автомобили с беспрецедентной эффективностью.
«Возможность обмена данными стала одним из самых эффективных способов, с помощью которых Flock помогла найти только за прошлый год более 10 000 пропавших без вести», — сказал в интервью пресс-секретарь Flock Тревор Чендлер.
Но для быстро растущей коалиции техасцев, выступающих против камер, сеть Flock представляет собой опасное сочетание инвазивной слежки и ограниченного надзора, которое подрывает право на неприкосновенность частной жизни.
Кеннет Фигинс, организатор группы DFW DeFlock — одной из нескольких новых низовых организаций против слежки в штате — говорит, что видит «тревожную тенденцию»: полиция ненадлежащим образом получает доступ к сети, способной накапливать данные о том, где люди живут, делают покупки, молятся и работают.
«Для меня это всегда был вопрос: сколько свободы мы готовы обменять на безопасность?» — сказал Фигинс.
Недавно раскрытые случаи злоупотреблений — включая использование полицейскими данных Flock для слежки за бывшими партнёрами и коллегами — усилили эти опасения.
Офицер полиции Лафкина 24 августа был обвинён по 100 пунктам о неправомерном использовании служебной информации; Эббот упомянул этот случай как тревожный в пятничном радиоинтервью. Офицеры в Бейтауне, округе Харрис, округе Форт-Бенд, Темпле и Пасадене также были арестованы, подвергнуты дисциплинарным взысканиям или расследованиям.
«С этими данными можно сделать много злонамеренных вещей, и это уже не гипотеза», — сказал Фигинс.
Камеры «изменили правила игры» для полиции
Motor Vehicle Crime Prevention Authority было создано легислатурой в 1991 году для борьбы с кражами автомобилей.
Агентство возглавляет представитель DPS, а также шесть членов совета, назначенных губернатором — двое от правоохранительных органов, двое от страховой отрасли и двое представителей потребителей.
Основной инструмент агентства — гранты, финансируемые за счёт сборов, добавленных к ежегодным страховым взносам на автомобили: первоначально $1, затем $2 с 2011 года и $4 с 2019 года — эти средства в основном шли на финансирование оперативных групп полицейских управлений.
В 2023 году, на фоне резкого роста краж катализаторов по всему Техасу, законодатели одобрили добавление ещё $1 к страховому сбору в рамках законопроекта, названного в честь заместителя шерифа округа Харрис Даррена Альмендареса, застреленного после того, как он застал воров катализаторов на парковке продуктового магазина.
Законопроект не содержал никаких упоминаний о считывателях номерных знаков, и депутат Брайан Харрисон, проголосовавший за него, сказал, что не был в курсе каких-либо обсуждений использования этого повышения сбора именно так. Республиканец из Мидлотиана вносил законопроекты в том же году и в 2025 году, требующие получения ордера перед тем, как полиция сможет получить доступ к данным считывателей номерных знаков.
«Я и через миллион лет не мог бы предположить, что это будет использовано для финансирования того, что по сути является слежкой без ордера, — сказал Харрисон. — Иначе, не думаю, что законопроект получил бы единогласную поддержку. Я точно не проголосовал бы за него, если бы знал, что какой-то чиновник перенаправит деньги на камеры Flock».
Ожидая поступления миллионов от повышения страхового сбора на $1, агентство в 2023 году запросило у правоохранительных органов рекомендации о том, как лучше потратить средства. Автоматические считыватели номерных знаков, подобные камерам Flock, стали безусловным лидером среди вариантов борьбы с кражами катализаторов, обогнав дополнительные часы работы следователей и дополнительное обучение.
Камеры, по словам Родригеса, особенно помогают в борьбе с кражами катализаторов — «мобильным, массовым преступлением с малым числом свидетелей», где единственной уликой часто становится сам автомобиль.
Без технологической поддержки управления вынуждены были работать с частичными описаниями, полученными из зернистых записей видеонаблюдения за подозрительными автомобилями, отметил Родригес.
Данные считывателей номерных знаков (LPR) в 2025 году были запрошены 62 000 раз, что привело к раскрытию около 1660 дел о краже катализаторов, говорится в отчёте агентства.
Сержант полиции Пасадены Дуглас Бакерт сказал, что камеры «изменили правила игры» для расследования краж катализаторов.
«Количество наводок, которые мы получили с тех пор, как наше управление развернуло камеры Flock, просто невероятное, — сказал Бакерт агентству в начале 2024 года. — Даже если бы у меня было шесть дополнительных следователей, я бы не успевал всё обрабатывать».
Финансируемые за счёт грантов камеры, по словам представителей полицейских управлений, расширили возможности полиции в расследованиях далеко за пределы дел о кражах катализаторов — намного больше, чем другие технологии.
Сержант полиции Далласа Брайан Роден рассказал членам совета на январском заседании, что грант агентства позволил его управлению увеличить сеть камер с 100 до 300, что помогло раскрыть кражу шин на миллион долларов и дело о наезде и оставлении места происшествия. Работая с Департаментом внутренней безопасности США, полиция Далласа обнаружила беглеца, находившегося в розыске за производство кокаина, используя камеры Flock, которые он регулярно проезжал, чтобы построить «оценку паттерна жизни», рассказал Роден.
Криминальный аналитик полиции Темпла Майк Триихерн рассказал The Texas Tribune, что камеры помогли снизить число угонов автомобилей в его городе, где 84% камер Flock финансируются грантом штата.
«Это точно помогло нам, и у нас не было бы и близко такого количества камер, какое есть сейчас, без средств [MVCPA]», — сказал Триихерн.
Грант также стал усилителем для небольших управлений. В Сиболо, городе с населением 36 000 человек к северу от Сан-Антонио, грант агентства увеличил число камер Flock с 11 до 52.
«Честно говоря, многие соседние сообщества начали присматриваться к ним именно через [MVCPA], — сказал лейтенант полиции Сиболо Джон Уэллс членам совета на январском заседании. — Сегин присматривался, округ Гуадалупе, полицейское управление Нью-Браунфелса — все наши соседи, поэтому мы тоже начали присматриваться».
Ханна Фауст, основательница DeFlock Carrollton, считает, что камеры дают полиции возможности слежки, значительно превышающие то, что необходимо для борьбы с автоугонщиками.
«Я действительно считаю, что кража автомобилей — это проблема, — сказала Фауст. — [Но] я думаю, что эта грантовая программа и то, как она использовалась... на самом деле смещает фокус к более широкой программе слежки, вместо того чтобы концентрироваться на предотвращении краж катализаторов».
Повышение сбора на $1 помогло DPS расширить сеть Flock
Самая значительная инвестиция агентства в Flock состоялась в 2025 году, когда оно подписало трёхлетний контракт с DPS на $15,9 млн для установки 1183 камер — проект в основном курировала майор DPS Шэрон Джонс, самопровозглашённая «сторонница Flock» в совете, покинувшая должность 1 августа.
Контракт направлен на укрепление сети камер DPS и обеспечение доступа к ней местных правоохранительных органов в местах, куда иначе было бы сложно добраться — включая муниципалитеты, сопротивляющиеся слежке.
Патрик Макбрум, командир подразделения по борьбе с автоугонами и взломами в Панхандле, сказал, что камеры DPS помогают его группе следить за межштатным движением на границах с Оклахомой и Нью-Мексико — территориях Техаса, находящихся за пределами обзора 138 камер, финансируемых грантом, которые контролирует его команда.
«На всех дорогах, ведущих из Техаса и в Техас, установлены камеры DPS, поэтому, если у нас украдены товары, которые могут вывозиться за пределы штата, мы можем посмотреть по этим камерам, покинули ли эти автомобили штат», — сказал Макбрум.
Во время апрельского обсуждения контракта с DPS Родригес отметил, что камеры государственной полиции могут улучшить наблюдение в районах, где местные жители не готовы устанавливать собственные камеры. Растущее число городов и округов, включая Остин, отказались от контрактов с Flock из-за опасений жителей за приватность.
«Думаю, если по какой-то причине вы находитесь в тех юрисдикциях, которые не хотят Flock, давайте объединимся с DPS, чтобы установить их в пределах государственной полосы отвода. И там они нам ничего не смогут сказать», — заявил Родригес, обращаясь к Джонс.
Родригес сказал The Texas Tribune, что сеть DPS предоставляет необходимый инструмент борьбы с преступностью в районах, враждебно настроенных к камерам Flock и подобным устройствам.
Почти 100 муниципалитетов в США отказались от контрактов с Flock в ответ на общественное недовольство, включая несколько в Техасе — например, Бандеру и округ Худ. Оба получали гранты на свои камеры, но прекратили контракты после проблем с установкой Flock и в ответ на общественное возмущение их использованием.
По мере роста критики камер — включая случаи, когда устройства срезали или ломали в качестве акта протеста — члены совета агентства выражали недовольство тем, что считают дезинформацией, искажающей позитивное влияние камер.
«Нам предстоит более широкий разговор о необходимости просвещать общественность, и мы должны поставить клеймо на тех, кто распространяет ложную информацию о считывателях номерных знаков», — сказала Джонс на июльском заседании по грантам.
«Тревога за нашу приватность»
Фауст создала группу DeFlock в Кэрроллтоне после того, как соседи выразили недовольство быстрым распространением камер. Камера на маршруте, по которому её дети ходят в школу, вызвала беспокойство; появление камеры у местного рекреационного центра подтолкнуло к действиям.
«Вы не можете войти или выйти из этого комплекса, не проехав мимо камеры Flock, а это также мой избирательный участок, так что это вызвало у меня сильную реакцию, — сказала Фауст. — Это были места, где мы обычно чувствовали себя в полной безопасности, и не было никаких опасений за нашу безопасность или благополучие наших детей, но внезапно появилась тревога за нашу приватность».
Фауст готова обсуждать различные решения своих опасений, включая действия легислатуры Техаса, но считает, что первый шаг — добиться прозрачности от городских властей в вопросе использования камер.
«Думаю, прежде чем мы сможем вести по-настоящему честный разговор о том, каким может быть законодательство или какие гарантии могут быть установлены, нужно начать с общего понимания ситуации, — сказала Фауст. — Что представляет собой система, на что она способна и как её можно настроить так, чтобы она была действительно безопасной?»
Харрисон и Литтл заявили, что намерены внести законопроекты на следующей легислативной сессии, запрещающие эти устройства, поскольку считают, что камеры нарушают защиту Четвёртой поправки от необоснованных обысков. Литтл особенно обеспокоен тем, насколько безопасно хранятся огромные объёмы личных данных и должна ли частная компания Flock иметь к ним доступ.
«Жители Льюисвилла, Техас, имеют разумные ожидания приватности от полицейских Пампы, Техас, и тем не менее эти полицейские могут видеть все эти данные, — сказал Литтл. — Так что обмен этими данными между штатами, между юрисдикциями, на мой взгляд, крайне проблематичен».
Харрисон сказал, что был «поражён и обескуражен» тем, как мало республиканцев публично высказались против камер Flock и того, что он называет явными нарушениями конституции. Он также заявил, что чиновники штата должны действовать более оперативно, чтобы «отключить» гранты на Flock, поскольку законодатели никогда не намеревались использовать повышение страхового сбора на камеры.
«Думаю, легислатура не должна просто сидеть сложа руки. Думаю, губернатор должен действовать по этому вопросу, — сказал Харрисон. — Если это происходит, значит, у этого явно не было никакого явного законодательного намерения или указания».