Историческая миссия Spectrum
Никакая ракета никогда не достигала орбиты со стартовой площадки Западной Европы — пока это не произошло.
Немецкая компания Isar Aerospace запустила свою ракету Spectrum со стартовой площадки Andøya Space Center в северной Норвегии 5 сентября в 22:12 по местному времени. Чуть более семи минут спустя она вписала своё имя в историю космонавтики, выходя на эллиптическую орбиту вокруг Земли.
«Это прямо сейчас вписывает историю — историю Spectrum, историю Isar, историю Европы», — сказал во время трансляции запуска Николаос Перакис, главный инженер Spectrum в компании Isar. «Я безмерно горд этим огромным достижением».
Путь ко второму полёту
Это был второй полёт Spectrum: двухступенчатая ракета высотой 28 метров первый раз стартовала в марте 2025 года с той же площадки — полёт назывался «Going Full Spectrum». Но, как часто происходит на дебютных миссиях, Spectrum столкнулась с неполадкой: она упала обратно на Землю и взорвалась менее чем через минуту после старта.
«Полное расследование было завершено в течение двух месяцев после запуска, — писала Isar Aerospace в обновлении от сентября 2025 года. — Проведённое исследование выявило неожиданное открытие вентиляционного клапана и потерю контроля ориентации в начале манёвра разворота как основные причины полёта, приведшие к отказу в полёте».
Компания вернулась ко второй попытке под названием «Onward and Upward», первоначально планируя запуск на январь. Однако проблема с клапаном давления отодвинула дату на март. Затем плохую погоду и вторжение парусника помешали нескольким попыткам в марте, а апрельская попытка 9 апреля была отменена из-за утечки в цилиндрическом резервуаре высокого давления.
На 15 июня компания планировала новый старт, но отстояла после «обнаружения ненормального поведения в гидравлических системах аппарата». Однако проблему удалось решить, и Spectrum вернулась на стартовую площадку сегодня.
«У нас были задержки, очевидно», — сказал Перакис. «Были неудачи, но мы вышли из них сильнее. И это подтверждает огромную работу инженеров из всех команд, благодаря чему мы выходим на орбиту».
Полезный груз и перспективы
На своём дебютном полёте Spectrum не нёс полезные грузы, но сегодня вывез пять кубесатов и один не развёртываемый научный эксперимент.
Верхней ступени нужно развернуть эти полезные грузы, прежде чем Isar сможет объявить полный успех миссии. Развёртывание произойдёт после выполнения манёвра циркуляризации орбиты — переводом ракеты из начальной эллиптической орбиты (перигей ~180 км, апогей ~500 км) на круговую.
Независимо от результатов этих операций, сегодня — большой день для Isar. Компания думает масштабно: Spectrum, способная доставлять примерно 1000 килограммов полезного груза на низкую орбиту Земли, должна стать основным запуском для небольших и средних спутников. Производственные мощности Isar возле Мюнхена могут производить более 30 таких ракет в год.
«Второй полёт — это большая, очень большая веха, большой успех», — сказал Перакис. «Но это только начало. Я действительно с нетерпением жду следующих этапов».
Первый, но не единственный
Spectrum стала первой ракетой, достигшей орбиты с Западной Европы, однако другие орбитальные запуски долгое время происходили с другой части континента — с территорий России. Например, космодром Плесецк проводит орбитальные запуски уже около шести десятилетий. (Примерно 25% территории России находится в Европе, остальное принято считать Азией.)