Когда преподобный Мартин Лютер Кинг прочитал свою речь «I Have a Dream» перед огромной толпой на Национальной аллее в августе 1963 года, ФБР внимательно следил за происходящим.
«Мы должны отметить его сейчас, если мы этого не сделали раньше, как самого опасного негра будущего в этой стране с точки зрения коммунизма, негритянского вопроса и национальной безопасности», — написал шеф отделения внутренней разведки ФБР Уильям Салливан в служебной записке через два дня после речи.
Вслед за этим была одобрена масштабная программа слежки за Кингом, а директор ФБР Эдгар Гувер стал одержимо стремиться доказать, что у Кинга есть коммунистические связи и дискредитировать его в целом.
Слежка не дала результатов в доказательстве коммунистических взглядов Кинга, однако позволила получить множество записей внебрачных связей активиста. В следующем году Салливан отправил на адрес Кинга следующее подписанное письмо. Его полный, без цензуры вариант был обнаружен историком из Йельского университета Беверли Гейдж и опубликован в New York Times в ноябре 2014 года:
По данным книги журналиста Тима Вайнера «Враги», Салливан подготовил пакет с записями сексуальных контактов Кинга, сделанные лабораторией ФБР
, и отправил его вместе с письмом домой Кингу. Письмо открыла жена активиста.
«Остаётся сделать только одно. Ты знаешь, что это такое.»
В письме говорилось: «Тебе известны все твои адюльтеры, твои сексуальные оргии, простиравшиеся далеко в прошлое. Это — лишь малая часть». Угроза гласила, что общественность «узнает тебя такого, какой ты есть — злое, ненормальное животное». Письмо продолжало: «Твои "почётные" степени, твоя Нобелевская премия (какой гримасный фарс) и другие награды не спасут тебя. Кинг, повторяю — ты кончен».
Хотя письмо было подписано анонимно и автор пытался выдать себя за чёрного человека — фраза «ты знаешь, что ты полная поддельщина и огромная помеха для всех нас, негров» должна была это подчеркнуть — Кинг и его советники быстро пришли к выводу, что письмо отправило ФБР.
«Остаётся сделать только одно. У тебя есть 34 дня», — говорилось в письме, что явно призывало Кинга к суициду. К счастью, активист не сломался. Но письмо — страшный напоминание о том, к чему способны государственные органы надзора.