Уловки консолидации
Слияние Paramount и Warner Brothers стоимостью 111 миллиардов долларов признано вредным для работников, творческих профессионалов, потребителей и рынков. Однако поведение руководства Paramount, используемое для продвижения этой сделки, ясно указывает на природу компании и на то, почему ей не следует разрешать контролировать даже большую часть американских СМИ.
Недавние отчаянные попытки компании включают обвинения всех критиков сделки в "антисемитизме", угрозы вывести Paramount из Калифорнии в случае попыток штатов применить антимонопольное законодательство США, и проведение кампаний по утечкам и связям с общественностью (в тесном сотрудничестве с союзниками Трампа) с явно ложными утверждениями о том, почему ещё большая консолидация СМИ благотворна для Америки.
Paramount также была уличена в использовании "астротёрфа" — фиктивной организации, выдающей себя за низовое движение, — чтобы создать впечатление большей общественной поддержки этого гигантского слияния, чем она есть на самом деле.
Рассылка от фиктивной организации
The Intercept сообщает, что компания использовала некоммерческую организацию "Neighbors for Strong Communities" для массовой рассылки текстовых сообщений жителям Калифорнии, призывая их давить на генпрокурора Калифорнии Роба Бонта, чтобы тот отказался от антимонопольного иска против компании, утверждая, что применение антимонопольного законодательства вредит калифорнийцам:
«В текстовых сообщениях жителям Калифорнии, разосланных на этой неделе, "Neighbors for Strong Communities" просила получателей отправить сообщения Бонта с озабоченностью, что его возражение против слияния обойдётся штату в тысячи рабочих мест — якобы из-за сообщённой угрозы Эллисона перевести Paramount в Техас».
История обычной консолидационной стратегии
В действительности слияния подобного рода — особенно с участием Warner Brothers — имеют долгую историю массовых увольнений, роста цен и снижения качества продукции, когда объединённая компания пытается погасить долги от сделки. Кроме того, ничто не помешает Эллисону вывести производство фильмов и телепередач за границу, если сделка будет одобрена, продолжая существующий тренд Голливуда.
Коалиция групп защиты прав потребителей под названием Committee For The First Amendment (которая действительно защищает потребителей и раскрывает источники финансирования) заявляет, что астротёрф-организация была создана всего три месяца назад лоббистами индустрии и отказывается раскрывать своих спонсоров:
«Веб-сайт организации-отправителя существует менее трёх месяцев. Она не раскрывает основателей, членов совета директоров, персонала или спонсоров, и организация не фигурирует в базе данных некоммерческих организаций ProPublica. Её недавно обновлённый адрес (1902-A Lincoln Blvd, Suite 1314, Santa Monica, CA) — это личный почтовый ящик в магазине UPS. Это классические признаки корпоративной астротёрф-кампании, предназначенной для создания видимости низового противодействия».
Как всегда в случае подобных организаций, обычно не остаётся никакого заметного бумажного следа, позволяя как Paramount, так и "Neighbors for Strong Communities" уверенно настаивать на том, что вся инициатива подлинна. Но когда нужно тайно платить организациям за поддержку своего гигантского слияния, очевидно одно: такое слияние определённо выгодно всем, кто в нём заинтересован.