Химия выбрала зеркальное отражение
Некоторые молекулы, такие как аминокислоты, существуют в двух вариантах, являющихся зеркальными отражениями друг друга. Однако живые организмы содержат только одно из этих зеркальных отражений. Долгое время было загадкой, как такая химическая асимметрия могла возникнуть. Анри Кагану и Кенсо Соаи получают Нобелевскую премию по химии 2026 за решение этой головоломки.
Химия жизни — то, что химики называют гомохиральностью, из греческих слов, означающих "одинаковый" и "рука". Как руки, все аминокислоты существуют в двух зеркальных вариантах, но в белках клеток организма встречается только один из них. Другой в природе практически не встречается.
Долгое время химиков занимал вопрос: как может возникнуть гомохиральность? Когда они начали экспериментировать с химическими реакциями, способными образовывать две зеркальные молекулы, в пробирках получалось равное количество обеих. Однако химики стремились получить только одну из этих зеркальных форм, потому что при разработке молекул, взаимодействующих с живыми организмами — например в фармацевтике — только одна зеркальная форма окажет желаемый эффект.
Нобелевская премия по химии 2026 признает открытия, которые позволили химикам проводить реакции, приводящие к гомохиральности.
"Анри Кагану и Кенсо Соаи нашли решение химической загадке столетней давности: как гомохиральность может возникнуть спонтанно. Химические реакции, которые они разработали, зрелищны", — говорит Хайнер Линке, председатель Нобелевского комитета по химии.
Анри Кагану совершил первый решающий шаг в 1986 году, когда обнаружил новый способ манипуляции химическими реакциями. Это позволило ему создать гораздо больший избыток одной из зеркальных форм, чем считалось ранее возможным.
Кенсо Соаи сделал следующий шаг. В 1995 году ключевая публикация описывает, как он разработал первую в истории химическую реакцию с потенциалом быть гомохиральной. В 2003 году ему наконец удалось добиться успеха. Он представил реакцию, в которой образовывалась только одна из двух возможных зеркальных форм. Такого результата раньше достигала только сама жизнь.
Благодаря открытиям Анри Кагану и Кенсо Соаи мы теперь знаем, как может возникнуть гомохиральность. Их работа оказалась решающей для химиков, разрабатывающих реакции производства фармацевтических препаратов.
Сведения о лауреатах
Анри Б. Кагану родился в 1930 году в Булонь-Бийанкуре, Франция. Получил степень PhD в 1960 году в Collège de France, Франция. Профессор-эмерит Университета Париж-Сюд, Франция.
Кенсо Соаи родился в 1950 году в Хиросиме, Япония. Получил степень PhD в 1979 году в Университете Токио, Япония. Профессор-эмерит Токийского университета науки, Япония.
Размер премии: 12 миллионов шведских крон, поделены поровну между лауреатами