Конституция не гарантирует право на чистую воду
В пятницу Апелляционный суд пятого округа подтвердил отклонение иска против города Джексон, штат Миссисипи. Истцы утверждали, что город сознательно позволил жителям пить воду, загрязнённую свинцом.
Иск, поданный в 2022 году, ссылается на нарушение конституционного права жителей на физическую неприкосновенность. Судья Курт Энгельхардт, назначенный администрацией Трампа, не согласился с этим утверждением.
«Конституция не предоставляет средства правовой защиты за любое неправомерное действие правительства. Действия ответчиков лишили истцов чистой воды и достоверной информации. Хотя эти лишения серьёзны, они не нарушают ни одного глубоко укоренённого конституционного права»— сказал Энгельхардт.
На уровне штатов ситуация иная — по крайней мере в девяти американских штатах и более чем в дюжине других стран право на чистую питьевую воду является защищённым. В странах, включая Уругвай и Южную Африку, это право закреплено в конституции. Конституция Нью-Йорка, начиная с поправки 2021 года, гласит: «каждое лицо имеет право на чистый воздух и воду, а также здоровую окружающую среду». Аналогичная защита существует в Массачусетсе, где с 1972 года конституционно гарантировано право на чистый воздух и воду.
Однако апелляционный суд пятого округа пришёл к другому выводу. Истцы из Джексона утверждали, что городские власти сознательно скрывали информацию о токсичности воды и усугубили проблему серией предупреждений о кипячении воды — практикой, которая может устранить некоторое бактериальное загрязнение, но одновременно концентрирует свинец в воде. Энгельхардт заявил, что не существует «конституционного права на достоверную информацию от должностных лиц во время кризиса общественного здравоохранения».
История проблемы в Джексоне
Джексон более чем на 80 процентов населён чернокожими жителями и имеет уровень бедности более чем в два раза выше национального. Водная система города давно требует капитального ремонта. В 2015 году сотрудники Министерства здравоохранения Миссисипи обнаружили повышенное содержание свинца в водопроводе. Вместо немедленного оповещения граждан они молчали об этой проблеме шесть месяцев, согласно материалам издания Grist, в то время как жители продолжали пить отравленную воду.
Должностные лица EPA провели серию тестов в 2020 году и выявили «стойкие и серьёзные нарушения» политики безопасности воды, включая утечки, коррозию и высокие уровни свинца по всей системе.
Однако ни один город, штат или федеральный органы не решили проблему. Тем временем жители, включая истца Джексона Присциллу Стёрлинг, продолжали пить воду с небезопасным уровнем содержания свинца. Согласно иску 2022 года, несколько детей Стёрлинг впоследствии получили диагноз отравления свинцом, которое может вызвать необратимое повреждение мозга. Четверть населения Джексона — это дети, которые особенно уязвимы к долгосрочным последствиям отравления свинцом.
Ослабление защиты водных ресурсов при администрации Трампа
Решение апелляционного суда пришло на фоне попыток администрации Трампа ослабить защиту, связанную с чистой водой. В тот же день Агентство по охране окружающей среды выпустило дополнительное положение по дальнейшему ослаблению Закона об охране чистой воды, что сразу же вызвало осуждение экологических организаций.
«Администрация явно испытывает трудности при разработке положения, которое выдержит судебную проверку, одновременно удовлетворяя желанию своих спонсоров по сути упразднить эту защиту везде, где это возможно, — заявил Джим Мёрфи из Национальной федерации дикой природы. — Одно ясно: если мы не будем защищать наши ручьи и болота, стоимость загрязнённой питьевой воды и участившихся наводнений упадёт на плечи домохозяйств в то время, когда большинство американцев живут от зарплаты к зарплате».