Решение апелляционного суда
Федеральный апелляционный суд 5-го округа 4 сентября принял решение, согласно которому Конституция США не гарантирует право граждан на чистую питьевую воду. Решение было вынесено при отклонении иска жителей Джексона, штат Миссисипи, против системы водоснабжения города, загрязненной свинцом.
Суд подтвердил решение нижестоящего суда об отклонении иска, поданного в 2022 году. Истцы — Присцилла Стерлинг, Рейн Беккер, Шон Миллер и Джон Беннет — утверждали, что город сознательно позволял жителям пить небезопасную воду.
Они ссылались на нарушение конституционного права на неприкосновенность тела согласно Пункту о надлежащей правовой процедуре 14-й поправки.
В своем решении судья Курт Энгельхардт написал, что, хотя лишение доступа к чистой воде является «серьезным», оно не нарушает «глубоко укоренившееся конституционное право».
«Мы скептически настроены относительно того, что право не быть пострадавшим от загрязненной свинцом воды входит в право на неприкосновенность тела, и истцы не указали нам никакой исторической традиции или прецедента Верховного суда, убеждающего нас в противном», — написал он.
Судья также указал, что не существует конституционного права на «правдивую информацию от должностных лиц во время кризиса в области общественного здравоохранения».
История исков о загрязнении воды
Иск против города Джексона возник на основе тестирования, проведенного Департаментом здравоохранения штата Миссисипи в период с 2010 по 2013 год, которое показало растущие уровни свинца в воде. Четыре истца утверждали, что город не предпринял шаги для предотвращения попадания свинца в систему водоснабжения и давал жителям ложные гарантии, что вода безопасна.
Суд пришел к выводу, что воздействие свинца, являющееся результатом неправильного управления городом, качественно отличается от прошлых примеров, когда правительства нарушали право на неприкосновенность тела, включая «принудительные операции, неконсентированное введение медикаментов и физическое нападение».
«Конституция не предоставляет возмещение за каждое правонарушение со стороны правительства», — написал Энгельхардт.
Вместо этого он предположил, что жители должны искать другие способы защиты: избирать лучших представителей и направлять петиции правительству.
Хотя право на чистую воду не включено ни в Конституцию США, ни в Конституцию штата Миссисипи, несколько штатов, включая Калифорнию и Виргинию, уже защитили доступ к безопасной воде в своих конституциях.