Бизнес Meta можно свести к четырём словам на букву Х: хватай, держи, харвести (собирай урожай данных), хоронь правду — так описала стратегию компании юрист, представляющая обвинение в процессе против крупнейшей в мире соцсети.
Владелец Facebook и Instagram «цепляет» пользователей, «удерживает» их на платформах как можно дольше, «собирает» их данные, а затем «скрывает» правду от общественности — таков аргумент обвинения.
«Бизнес-модель Meta особенно хорошо работала на детях», — заявила Меган О'Нил, юрист от штата Калифорния.
Её обвинительная речь открыла резонансный процесс против американской технологической компании во вторник в Окленде, штат Калифорния, — недалеко от штаб-квартиры Meta в Кремниевой долине. Калифорния присоединилась к 28 другим штатам США в иске против компании стоимостью 1 трлн фунтов (1,36 трлн долларов), которую обвиняют в создании продуктов, вызывающих зависимость и наносящих вред детям.
На этой неделе восемь присяжных заслушали О'Нил и адвокатов Meta, а также показания бывших сотрудников и психолога. Иск основан на обвинениях в том, что компания нарушила федеральные законы США о защите конфиденциальности детей и законы штатов о защите прав потребителей, собирая данные о детях младше 13 лет без разрешения родителей. В ходе процесса присяжные также должны услышать показания CEO Meta Марка Цукерберга и главы Instagram Адама Мосcери.
Угроза для Meta носит экзистенциальный характер. Если компания будет признана виновной, размер компенсации может достичь 200 млрд долларов — суммы, сопоставимой с годовой выручкой компании за 2025 год. Штаты также требуют, чтобы Meta изменила дизайн своих продуктов, сделав их безопаснее для детей, что может необратимо повлиять на бизнес-модель компании и работу её социальных платформ.
Meta отвергает все обвинения. Лиза Кренshaw, представитель компании, заявила: «Вместо того чтобы опираться на факты или закон, штаты решили гнаться за нелепой выплатой».
В ходе вступительных заявлений Пол Шмидт, адвокат Meta, отметил, что «нет спора» о том, что люди могут испытывать проблемы из-за соцсетей, но подчеркнул, что Meta «разработала инструменты, чтобы попытаться решить эту проблему». По его словам, компания не разрешает детям младше 13 лет регистрировать аккаунты в своих соцсетях и уже отключила более 1 млн аккаунтов таких пользователей.
Ожидается, что процесс продлится от шести до восьми недель. Обвинение представляют юристы штатов Калифорния, Колорадо, Кентукки и Нью-Джерси. Роль присяжных носит рекомендательный характер — они дадут заключение председательствующей судье Ивонн Гонсалес Роджерс, которая примет окончательное решение по вердикту и размеру компенсации.
Meta сталкивается с тысячами аналогичных исков в США со стороны семей, школьных округов и генеральных прокуроров штатов. В марте компания уже проиграла первые два подобных процесса. В первом случае суд обязал компанию выплатить штату Нью-Мексико почти 1 млрд долларов за то, что на её платформах допускалась сексуальная эксплуатация детей; во втором — компанию признали виновной в намеренном создании продуктов, вызывающих зависимость, из-за которых пострадала одна молодая женщина, и обязали выплатить ей более 4 млн долларов.
Главным свидетелем в первую неделю процесса стал Артуро Бехар, инженер по безопасности, работавший в Meta в два отдельных периода с 2009 по 2021 год. После ухода из компании Бехар стал открытым критиком Meta, давал показания перед комитетом Сената США и выступал в качестве эксперта в других делах о вреде соцсетей для детей.
В Окленде Бехар рассказал, что его мотивацией к поиску решений проблем, связанных с вредом для детей, стал опыт его собственной дочери-подростка в Instagram. По его словам, она получала нежелательные сексуальные домогательства и фотографии мужских половых органов, а также женоненавистнические оскорбления. Позже она рассказала отцу, что попытки пожаловаться через штатные механизмы Instagram оказались либо неэффективными, либо вовсе невозможными.
«Meta придерживается стратегии "не спрашивай, не говори"», — заявил Бехар в отношении вопросов безопасности детей.
Бехар отметил, что его работа часто включала брифинги для Цукерберга, и в общей сложности он общался с CEO более 100 раз.
Во время его показаний адвокаты обвинения показали присяжным электронное письмо, отправленное Цукербергу в 2021 году, в котором излагались результаты опроса подростков об их опыте использования Instagram. Согласно результатам, 51% пользователей ответили «да» на вопрос о негативном или вредном опыте за предыдущие семь дней, при этом контент удалялся лишь в 0,02% случаев.
Бехар пояснил, что отправил эти данные Цукербергу, потому что «по моему опыту, когда Марк делает что-то приоритетом, горы сдвигаются с места».
«Он когда-нибудь ответил вам?» — спросил адвокат.
«Нет, — ответил Бехар. — Я не получил от него ответа».
Meta пыталась не допустить показаний Бехара в суде, подав серию ходатайств об исключении его материалов и о запрете ему выступать, но все они были отклонены. В электронном письме журналистам в среду компания продолжила критику: по заявлению Meta, показания Бехара нельзя считать достоверными, поскольку он преувеличил свою роль в компании и приписал себе заслуги за работу, которую не выполнял.
После завершения показаний Бехара присяжные заслушали записанные показания Елены Дэвис и Натали Троксель — бывших исследователей пользовательского опыта Meta. Также кратко выступила Джин Твендж, профессор психологии из Университета штата Сан-Диего, чьи показания продолжатся на следующей неделе.