Биомеханика
Номинация: Матильда Бриндл, Кэтрин Талбот и Стюарт Уэст за разработку более точного определения поцелуя — «неагонистических взаимодействий с направленным, внутривидовым оральным контактом с движением губ/частей ротовой полости и без передачи пищи» — у муравьёв, птиц, белых медведей и человека.
Казалось бы, определить поцелуй должно быть относительно просто. Одно исследование описывало его как взаимодействие с «вытянутыми губами и сосущим движением». Но Бриндл и её коллеги утверждали, что это не полезное определение с эволюционной точки зрения, так как оно просто описывает физические движения, общие для людей. Они предпочли менее антропоцентричное определение — ведь контакт рта со ртом встречается по всему животному царству — которое включает оральный контакт «с движением губ», но исключает, например, кормление изо рта в рот или лизание хозяина собакой. Результат — довольно запутанное определение из цитаты выше.
Вооружившись таким определением, авторы пришли к выводу, что большинство крупных человекообразных обезьян практикуют какую-то форму поцелуя, хотя данных для определения частоты его встречаемости у афроевразийских приматов недостаточно. Восточные гориллы, похоже, потеряли эту эволюционную черту на каком-то этапе. Авторы также пришли к выводу, что неандертальцы целовались. Что касается причин и механизма эволюции поцелуя — это станет предметом будущих исследований, хотя учёные отмечают, что есть свидетельства того, что поцелуй в сексуальном контексте может повысить успех спаривания — и каждый вид, у которого эволюционировал поцелуй, также практикует пережёвывание пищи перед кормлением потомства.
Экономика
Номинация: Пол Пифф, Дэниел Станкато, Стефан Коте, Родольфо Мендоза-Дентон и Дачер Келтнер за сбор доказательств того, что люди из высших классов более склонны брать конфеты из детского запаса и совершать другие неэтичные поступки.
Влияет ли социальный статус на склонность человека к неэтичному поведению? Чтобы это выяснить, авторы провели семь взаимосвязанных исследований, изучая вопрос с разных углов. Например, в одном полевом исследовании оценивалось, водители какого социального класса (по типу автомобиля) более или менее склонны подрезать другие машины на оживлённом четырёхсторонний перекрёстке. В другом исследовалось, делают ли они это по отношению к пешеходам на пешеходном переходе. Третье тестировало, более или менее готовы ли участники в лабораторных условиях присваивать завёрнутые конфеты, предназначенные для детей в другой лаборатории — тест на чувство собственного достоинства. И так далее.
Снова и снова представители высшего класса оказывались более склонны участвовать в различных неэтичных действиях — от подрезания машин и пешеходов до воровства конфет у детей или лжи о результатах в серии случайных бросаний кубика. Они также были более склонны рассматривать алчность как положительное качество. Впрочем, авторы признали вероятность исключений: есть несколько заметных примеров благотворительных и/или этичных состоятельных людей, и прошлые исследования показали корреляцию между высокой концентрацией бедности и насильственной преступностью. Тем не менее их эксперименты позволяют предположить, что «стремление к собственной выгоде — более фундаментальный мотив среди общественной элиты», заключили учёные.
Химия
Номинация: Санчари Банерджи, Натан Кузенс, Франсуа-Ксавье Галат, Нитиш Сатьянараяна, Джандхьям Сриканта, Коитиро Яги, Джеймс Грей, Стивен Тоб, Барбара Стей, Леонард Шава и Субраманиан Рамасвами за открытие того, что молочные белки живородящих тараканов содержат в три раза больше энергии, чем молочные белки коров.
Признаюсь, я не знал, что один вид таракана (Diploptera punctata) способен питать свои эмбрионы непосредственно, вырабатывая молоко во время развития в стенке выводковой сумки, тип размножения известный как «живородство». Это существенно сокращает время развития эмбрионов до полной зрелости. На ранних стадиях присутствует небольшое количество желтка, которым питаются эмбрионы, пока не развивают мышцы горла и кишечник, после чего они усиленно поедают богатую белком жидкость, выделяемую стенкой выводковой сумки. После попадания в желудок эта жидкость кристаллизуется.
Авторы извлекли молочные кристаллы из кишечников эмбрионов D. punctata, извлечённых из выводковой сумки, и проведели рентгеновскую дифракцию, дополненную свободноэлектронными лазерами, чтобы определить структуру белков кристаллов — достигнув атомарного разрешения. Они обнаружили, что один кристалл таракана содержит более чем в три раза больше энергии, чем эквивалентное количество молока коров, благодаря плотной упакованной кристаллической решётке, которая позволяет хранить большую концентрацию пищи. «Эта уникальная форма хранения питательных веществ для развивающихся эмбрионов обеспечивает доступ к постоянному запасу полных питательных веществ», — заключили авторы. Ещё одна причина, по которой тараканы, вероятно, унаследуют Землю.
Медицина
Номинация: Покойный Токудзи Унно за исследование под названием «How to Blow the Nose — An Aerodynamic Study of the Nose Blowing» (Как сморкаться — аэродинамическое исследование процесса сморкания)
Это исследование написано почти полностью на японском, и переведённый абстракт содержит мало деталей. Но Унно осознавал культурные различия между европейцами и японцами в вопросе правильного сморкания и хотел количественно определить ключевые аспекты практики, чтобы «дать хорошие инструкции тем, кто не понимает, как правильно сморкаться». Это честно говоря не плохая идея, так как неправильное или чрезмерно энергичное сморкание может привести к синуситу — и в одном редком памятном случае женщина сломала левную орбиту глаза.
Унно использовал пару пневмотахометров (приборы для измерения объёмного потока дыхательных газов) параллельно при проведении экспериментов для определения скорости, объёма и времени выдувания через каждую ноздрю на 60 попытках. Он также использовал трубку катетера, подключённую к датчику давления, для контроля изменений давления в слуховом канале. Унно пришёл к выводу, что чем выше скорость «выдыхаемого толчка» выдуваемого воздуха, тем эффективнее удаляется слизь, и изменения давления в слуховом проходе в его эксперименте не были достаточно высокими, чтобы создавать высокий риск ушной инфекции. Унно заключил, что «большой и длительный выдох рекомендуется для предотвращения заболеваний верхних и нижних дыхательных путей».
Биология
Номинация: Жоан Мигель Алвес-Нунес, Адриано Феллоне, Селма Мария Алмейда-Сантос, Карлос Роберто де Медейрос, Иван Сазима и Отавио Аугусто Вуоло Маркес за осторожное ступание по различным частям различных ядовитых змей — неоднократно, при различных температурах в различное время суток — чтобы попытаться выяснить, что спровоцирует и что не спровоцирует ядовитую змею укусить человека.
Укусы змей — неприятны в лучшем случае, и они могут быть смертельными, если змея окажется ядовитой. Именно поэтому упомянутые авторы захотели узнать больше о различных факторах, которые могут влиять на вероятность укуса человека — в данном случае определённый вид гадюки (Bothraps jararaca) родом из Сан-Паулу, Бразилия. Они сосредоточились на оценке влияния размера тела, пола, температуры тела, температуры окружающей среды, времени суток и типа взаимодействия с человеком, среди прочих факторов. И да, они действительно организовали конфронтации с 75 ядовитыми гадюками в лаборатории, ступая на голову, середину тела и хвост в защитных сапогах, а также просто ступая рядом со змеями.
Команда выявила ряд релевантных контекстуальных факторов, влияющих на вероятность укуса гадюки. Например, они более склонны кусать днём и при более высоких температурах — и если человек наступит им на голову. Молодые змеи, особенно женского пола, более склонны кусать, а размер тела также кажется фактором, особенно для самцов (меньшие самцы более склонны кусать). Эти наблюдения соответствуют существующим эпидемиологическим данным об укусах змей в регионе.
Физика
Номинация: Рэнди Хёрд, Чжао Пан, Тэдд Трускотт, Кавишан Таруираджа за теоретические и экспериментальные попытки спроектировать писсуар без брызг.
Честно говоря, Хёрд и коллеги давно заслужили премию Ig Nobel за всю проделанную работу по разработке оптимальной конструкции писсуара без брызг, получившего название Nautilus (она же «Nauti-loo»). Мы впервые освещали это необычное исследование в 2022 году, когда исследователи представили предварительные результаты на конференции по гидродинамике. Их итоговые результаты были формально опубликованы в статье 2025 года в PNAS Nexus.
По словам авторов, ключ к оптимальной конструкции писсуара без брызг — это угол, под которым поток жидкости попадает на фарфоровую поверхность. Получите достаточно малый угол, и брызг не будет. Вместо этого получается гладкий поток по поверхности, предотвращающий выброс капель. (И да, существует критический порог, при котором поток жидкости переходит от разбрызгивания к гладкому течению, потому что фазовые переходы везде — даже в наших общественных туалетах.) Оказывается, собаки уже разобрались с оптимальным углом, поднимая ногу при мочеиспускании, и когда команда смоделировала это на компьютере, она определила оптимальный угол для человека в 30 градусов.
Следующий шаг — придумать конструкцию, которая обеспечивала бы этот оптимальный угол потока мочи для мужчин разного роста. Вместо обычной неглубокой прямоугольной коробки они остановились на изогнутой структуре раковины наутилуса. Провели симуляцию экспериментов потока мочи с прототипами, и вуаля! Они не наблюдали ни единой капли брызг. Для сравнения, другие конструкции писсуаров производили в 50 раз больше брызг. Команда разработала и вторую конструкцию с тем же оптимальным углом, названную Cornucopia, но в отличие от Nautilus, она не подходит для разного роста, что ограничивает её практическое применение.
Технология
Номинация: Джастин Пума, Чжэнь Янь, Эван Джонстон, Цзысинь Чжан, Сяои Лань, Линчжи Чжан, Хунъюй Хоу, Цзысинь Хэ, Али Афифи, Мэган Крейтон, Цзянью Ли и Чанхун Цао за пионерское использование хоботков комаров в качестве сопел высокого разрешения для 3D-печати, процесс, называемый «Necroprinting».
Мы освещали эту увлекательную статью в конце прошлого года. Некробиотика — это область инженерии, которая создаёт роботов из смеси синтетических материалов и частей тел животных. Она производила микрозахваты с пневматически управляемыми ногами мёртвых пауков — лауреат Ig Nobel 2023 года, который мы также освещали — и ходящих роботов на основе мёртвых тараканов. Но команда победителей в этом году не выбрала робототехнический путь; вместо этого они адаптировали хоботок самки комара для работы в качестве сопла в супер-точном 3D-принтере.
Исследователи изучили жала пчёл, ос и скорпионов; клыки ядовитых змей; и когти сороконожек. Все они эволюционировали для доставки жидкости к цели, что примерно соответствует тому, что делает сопло 3D-принтера. Но у всех были проблемы, которые делали их не совсем подходящими для высокоточной 3D-печати. С другой стороны, непрерывная оптимизация потока была особенностью некоторых хоботков, которые определённые насекомые используют для высасывания крови из своей добычи. Они обычно были очень тонкими и прочными, чтобы пробивать толстую кожу, и прямыми для облегчения питания. Окончательный выбор донора сопла сводился к решению между мухами цеце, мошками, тлёй, клопами-постельными, клопами-убийцами и самками комаров. Выиграли комары.
Команда назвала устройство «3D некропринтер». Некропринтер достиг разрешения в диапазоне от 18 до 22 микронов, что было в два раза меньше, чем у принтеров, использующих самые маленькие коммерчески доступные металлические дозирующие наконечники. В будущем принтеры, подобные этому, можно было бы использовать для печати каркасов для живых клеток или микроскопических электронных компонентов. Идея состоит в замене дорогостоящих традиционных сопел 3D-печати на более доступные органические аналоги.
Обоняние
Номинация: Илона Крой, Томаш Францкович, Томас Хаммель и Агнешка Соровковская за сбор доказательств того, что младенцы пахнут чудесно своим родителям, но подростки — нет.
Можно было бы связать новорождённых младенцев скорее со вонючими подгузниками, чем с приятными ароматами, но на самом деле существует значительный объём исследований, указывающих на то, что родители действительно находят запах тела своих детей весьма приятным. Это активирует центры вознаграждения в мозге, и учёные верят, что это способствует связи между родителями и детьми. Матери способны различать характерный запах своего новорождённого от других детей в течение дней или иногда часов после рождения.
Но что происходит, когда это же дитя вступает в период полового созревания? Есть анекдотические свидетельства того, что родители, как правило, не упоминают о том, что они получают удовольствие от запаха тела подростков, когда начинаются неизбежные гормональные изменения, и прошлые исследования предполагают, что это может быть потому, что по мере того, как дети становятся более независимыми, необходимость в одном и том же уровне связи снижается. Авторы попросили 235 родителей заполнить анкеты, касающиеся этого жизненно важного вопроса, и обнаружили, что ответы аккуратно совпадают с этой гипотезой. Родители младенцев или маленьких детей в целом очень охотно наслаждаются их личным ароматом, и чем старше ребёнок, тем ниже удовольствие. Это всё ещё было положительным по сравнению с детьми, не связанными с ними — на уровне их восприятия аромата своих партнёров.
Мир
Номинация: Джейми Арона Кремс, Ребекка Хахнель-Питерс, Лауреон Мерри, Килах Уильямс и Дэниел Сцинцер за документирование того, что мы ценим друзей, которые жестоки к людям, которых мы не любим.
Если спросить, большинство из нас скажут, что хотят иметь добрых и надёжных друзей и не заботятся о тех, кто к нам плохо относится. Есть множество исследований, подтверждающих это. Но Кремс и коллеги заметили, что большая часть прошлых исследований смотрела конкретно на дружбу между людьми в изоляции, в то время как на самом деле мы и наши друзья регулярно взаимодействуют со множеством других людей. Существует более широкий социальный контекст для рассмотрения, другими словами, и авторы решили исследовать, как этот контекст может влиять на качества, которые мы ищем в друзьях.
Более 1000 испытуемых из США и Индии участвовали в шести связанных исследованиях, предназначенных для отслеживания предпочтений людей в отношении поведения своих друзей в различных социальных обстоятельствах. Как и ожидалось, испытуемые в целом предпочитали друзей с положительными качествами при оценке того, как они хотели бы, чтобы их друзья вели себя по отношению к ним лично.
Желание иметь друзей, которые добрые и надёжные (в отличие от жестоких или равнодушных), также сохранялось в отношении нейтральных незнакомцев, хотя люди хотели, чтобы их друзья были более «просоциальными» по отношению к себе, чем к другим, особенно если это были лучшие друзья. Но эта динамика изменилась, когда речь шла о том, как люди хотели, чтобы их друзья вели себя по отношению к своим врагам. В этих случаях некоторые люди предпочитали своих друзей быть более жестокими к этим конкретным людям — но не вести себя жестоко в целом.
Почвоведение
Номинация: Франц Бендер, Марсель ван дер Хейден, Атлант Бьери и Pia Viviani за закопание 1000 идентичных пар нижнего белья более чем в 25 странах, а затем извлечение их через два месяца.
Да, вы правильно прочитали: 1000 человек добровольно закопали своё хлопковое нижнее бельё на два месяца — не чтобы гномы-воришки украли его, а в рамках проекта гражданской науки по картографированию здоровья почвы в 25 странах по всему миру. Здоровье почвы критично для сельского хозяйства и, по расширению, продовольственной безопасности, не говоря уже о здоровой глобальной экосистеме, но оно снижается во всём мире, по словам авторов. Одним ключевым показателем является скорость разложения сложного органического вещества. Коммерчески доступные пакетики чая — обычный материал, используемый для измерения скорости разложения, известный как «индекс чайного пакета» (TBI). Однако Ван дер Хейден и коллеги считали, что TBI можно улучшить.
Они отправили участникам наборы деятельности: две пары органического хлопкового мужского нижнего белья, 12 пакетиков чая и мешок для сбора образцов почвы, вместе с подробными инструкциями. Каждый добровольник выбрал участок, выкопал яму и собрал образец почвы. Затем закопали две пары нижнего белья и шесть пакетиков чая перед ней и засыпали яму. Участники выкопали первую пару нижнего белья и связанные с ним пакетики чая через 30 дней и вторую через 60 дней, задокументировав состояние предметов и отправив весь материал учёным для анализа.
Результаты: землепользование было самым важным фактором. Нижнее бельё разлагалось быстрее всего в частных садах, где анализ почвы также выявил наивысшие уровни органического вещества. Газоны показали наименьшую активность почвенных организмов, с сельскохозяйственными полями и лугами в среднем диапазоне. Температура и уровень влажности также влияли на активность организмов, особенно если условия были слишком холодными или сухими, равно как и уровни питательных веществ почвы. В целом авторы обнаружили, что их «индекс нижнего белья» предоставил столь же значимую информацию о состоянии почвы, как TBI, включая химические и физические свойства, высоту и влажность.