Ещё в 2024 году в Twitter появилась серия архивных фотографий из лондонского digital-агентства Blueberry — их выложил бывший сотрудник, разбирая старые снимки времён доткомовского бума. Фотографии — настоящий парад полупрозрачного пластика и эстетики, которую позже назовут frutiger aero, хотя тогда термина ещё не существовало. Для тех, кто работал в вебе в те годы, снимки — почти машина времени.
До Blueberry автор работал в графическом дизайн-агентстве Form, но хотел заниматься крупными веб-проектами в компании единомышленников. Blueberry больше напоминало социальный клуб, чем офис, хотя работы там хватало: клиентами агентства были Laura Ashley, Ben & Jerry's, Ted Baker, The Times, Boo.com, Snow24 и многие другие. Весь код писался вручную в редакторе HomeSite: HTML, JS, CSS. Браузерная поддержка CSS тогда ещё не созрела, поэтому вёрстка держалась на табличных макетах и однопиксельных gif-распорках — золотые были времена.
Атмосфера в компании была специфической: однажды сотрудника попросили поработать в выходные, хотя у него уже были планы. На вопрос, что нужно, чтобы он согласился, был назван классический FIAT 500 — то есть несколько тысяч фунтов. Руководство согласилось: другого выхода не было, задачу нужно было закрыть, а больше никто не мог. Так за одни выходные работы удалось заработать на автомобиль.
Дом и работа
На первом снимке — сам автор слева, характерно прикусывающий нижнюю губу в задумчивости — привычка, сохранившаяся до сих пор. Тогда было около 23–24 лет. Где-то на компьютере наверняка открыт HomeSite. На мониторе стоит игрушечный северный олень, который «пугает» бобами при нажатии на заднюю часть — подарок от девушки того времени.
На столе напротив — рабочее место друга, художника-оформителя Моргана Гиббонса: графитовая башня Power Mac G4, CRT-монитор Apple, полупрозрачная клавиатура и мышь Pro, наушники Sony, промо-открытки Phwoar! G4, немного «автопорно» с Renault Clio и, конечно, чашка чая. На рабочем столе — обои из Quake III, в которую все играли по локальной сети с криками «в лицо!». В углу — официальный журнал Dreamcast с Crazy Taxi на обложке, что датирует снимок мартом 2000 года. Рядом с клавиатурой — подставка для запястья в виде Боузера, коврик для мыши Apple с логотипом-радугой и дисковод Iomega Zip.
По всему офису стояли iMac в цвете bubblegum. Один стоял выключенным среди лотков для бумаг; другой работал, показывая рабочий стол в стиле Mac OS X Aqua, с несочетающейся фиолетовой прозрачной мышью. Cold Fusion был тогда самым модным backend-языком, и за него отвечал Марк Стрэдлинг — по воспоминаниям, в свободное время он ездил на классическом Triumph Spitfire.
Позже автора перевели наверх на секретный проект, где рабочее место обновилось до ноутбука Sony VAIO PCG-Z600RE, наладонника Palm Vx и телефона Sony Ericsson. Плюс собственный тестовый iMac. На фото заметна преданность марке FIAT — к тому моменту уже был куплен автомобиль на заработанные за те самые выходные деньги. Среди беспорядка на столе — коробка с NGPC (Neo Geo Pocket Color) и промо-копия Crazy Taxi для Dreamcast, которую можно было забрать домой.
На одном из снимков — автор сидит за чужим столом, будто примеряя высоту и удобство кресла. Джинсы и джемпер Diesel, коробка от еды на доставку на перегородке (это было за десятилетия до Deliveroo, Just Eat, Uber Eats и подобных сервисов). Судя по всему, засиделись тогда допоздна.
После этого, судя по всему, последовала жалоба и перевод обратно на нижний этаж — на сей раз рядом с легендарным Шоном Джексоном, с которым до сих пор поддерживается связь. На фото, кажется, идёт помощь с непростой вёрсткой страницы.
Работа кипит
Открытая планировка этажа с офисами по краям и кухней посередине — сплошь изогнутые фиолетовые столы и CRT-мониторы. Атмосфера напоминала улей: постоянно играла house-музыка или drum'n'bass. В памяти сохранились треки BT (Movement in Still Life), сборники Deep Dish (Yoshiesque) и регулярные проигрывания каталога Omni Trio — по крайней мере, со стороны автора.
Ближе к столам: по два компьютера на рабочем месте, журналы и CD-диски на перегородках, плеер MiniDisc!
Сотрудники постоянно перемещались между проектами. Похоже, это ещё один снимок стола Моргана — уже на другом «острове» от первоначального места. Об этом говорят приставка PlayStation 2 и открытки Phwoar! G4. Модный журнал на столе кто-нибудь наверняка сможет датировать точнее.
Ресепшн
Вход со стороны коридора: матовые двери с логотипом Blueberry, стеклянная стена с видом на барные стулья, а в атриуме до сих пор висит рождественская гирлянда.
Внутри ресепшена — хромированные стулья и стойка на уровне барной. Посетители могли посёрфить в интернете, сидя в стоматологических креслах, к которым на кронштейнах подвешены iMac. Разумеется, так и должно быть!
Серверная
Серверные шкафы стояли почти в каждой комнате, но была и отдельная серверная: стеллажи с накопителями, свитч с «птичьим гнездом» синих патч-кордов, CRT-консоль посреди стойки и бежевая башня на полу рядом. Именно в этой комнате неосторожные новички впервые сталкивались с Goatse (искать не рекомендуется), а по зданию разносились крики, когда кто-то из сетевых инженеров проигрывал партию в Quake III или Unreal Tournament.
Список задач
На этой доске рядом с некоторыми четверговыми тикетами стоит имя автора:
- Закончить Instant Win — Matt
- Все прочие графические правки — Matt
- Главная страница — Karen/Gus
- Дизайн магазина / открыток / баннерной рекламы / партнёрского раздела — Gus/Karen
Вирусное письмо
У Blueberry была сестринская компания Magic Button, занимавшаяся партнёрским маркетингом. Сотрудница этой компании отправила интимное письмо знакомому парню. Тот переслал его друзьям, те — своим друзьям, и так далее, пока к офису не стянулось столько журналистов, что девушке пришлось взять несколько месяцев отпуска, чтобы всё утихло. Подробности этой истории можно найти в материале The Guardian от 15 декабря 2000 года.
Игра окончена
К апрелю 2001 года о спаде уже писала деловая пресса, а вскоре пришли ликвидаторы.
Незадолго до того, как всё имущество было изъято, удалось забрать один Bubblegum iMac в качестве «подарка на прощание». Затем ещё один — потому что у первого не было DVD-привода. Некоторое время эта машина работала на OS 9, а затем недолго — на превью OS X. На ней смотрели импортные DVD и изучали, как устроена новая система Mac OS X.
Благодарности
Спасибо Моргану Гиббонсу и Энтони Хогбину за некоторые из фотографий и воспоминаний.