Археологи обнаружили царский архив клинописных табличек в древнем хеттском городе Самуха, расположенном в современном Сивасе в центральной Турции. Раскопки этого сезона выявили 131 клинописную табличку и фрагменты, которые содержат записи об эпидемии лихорадки, военной логистике, религиозных практиках и событиях из королевской жизни 3400 лет назад. Прошлогодние раскопки дали 53 таблички и фрагменты, поэтому нынешние находки более чем утроили количество текстов. Это ныне самый крупный и всеобъемлющий архив хеттских языковых документов, найденный в XXI веке.
Записи датируются эпохой правления царя Тудхалии II и написаны на хеттском и хурритском языках. В одном из текстов рассказывается об эпидемии лихорадки, поразившей младенческую дочь царя. Она была еще кормящей грудью, когда заболела. Девочка так и не оправилась от лихорадки — её здоровье резко ухудшилось, и она умерла. На клинописной табличке записан погребальный ритуал, который последовал за этим.
Здоровье принцев и принцесс — не только младенцев, но и в более взрослом возрасте — было важным предметом внимания записей. Дети высокопоставленных официальных лиц получали такое же внимание. Поскольку болезнь считалась проявлением божественной воли, религиозные лидеры проводили множество ритуалов, чтобы следить за физическим состоянием детей королей и государственных чиновников.
Ещё один примечательный документ — письмо от хеттских генералов из западной Анатолии, в котором они обращаются к царю с просьбой о подкреплении — людей, лошадей и колесниц, чтобы отразить атаки врагов. Предупреждения генералов звучат грозно. Они умоляют, что без поступления подкреплений армию уничтожит враг. Они осмеливаются отречься от ответственности за любые предстоящие неудачи, если подкрепления не поступят.
Это редкий взгляд на реальности военной логистики с армиями, находящимися на больших расстояниях от царя и двора. Текст также подтверждает, что царь находился в Самухе, когда пришло письмо, подчеркивая политическую значимость города. Это была царская крепость для Тудхалии во времена военных и политических потрясений. Его преемник Суппилулиума I использовал её в качестве плацдарма для военных кампаний, которые сконсолидировали и расширили территорию Хеттской империи.
Самуха также был крупным центром религиозного администрирования. Его покровительницей была богиня Сауска — богиня любви и войны, хурритский вариант Иштар и самая важная богиня в хурритском пантеоне. Связь с богиней была центральной в идентичности города и отражалась в его религиозных церемониях.
Одна табличка описывает путешествия гадателей-птицелова, которые отправились из Самухи и путешествовали по разным регионам. Их маршруты, города, где они останавливались, и птицы, которых они наблюдали, были записаны в формате, напоминающем дневник. Документы также предоставляют ранее неизвестную информацию о том, как хеттами наблюдались, оценивались и интерпретировались птичьи приметы.
Архив включает тексты, охватывающие гадания, корреспонденцию, ритуалы и молитвы, предоставляя исследователям новый материал для изучения хеттских религиозных практик, а также развития хеттского языка и культуры писцов.