Бортпроводники и пилоты подвержены наибольшему риску смерти от онкологических заболеваний, связанных с радиационным воздействием — даже выше, чем у людей, работающих с радиоактивными материалами. Об этом свидетельствуют результаты нового исследования.
Космическое излучение приходит из космоса. До поверхности Земли доходит лишь небольшая его часть, но на больших высотах уровень воздействия значительно выше.
Ранее небольшие исследования уже указывали на связь между частыми полётами и повышенной смертностью от рака, особенно среди пилотов и бортпроводников, однако доказательная база оставалась ограниченной. Новая работа «привносит важные новые данные в этот вопрос», отметили в сопроводительном комментарии два австралийских эксперта по радиационной безопасности, не участвовавших в исследовании.
Исследование, опубликованное в понедельник в журнале JAMA Internal Medicine, опиралось на национальные данные более чем по 12 миллионам свидетельств о смерти, содержащих сведения о профессии умерших. Авторы проанализировали уровень смертности от видов рака, связанных с радиационным воздействием, — лейкемии, лимфомы, множественной миеломы, а также рака кожи, молочной железы, щитовидной железы, простаты и центральной нервной системы.
Среди более чем 500 профессий наивысшая доля смертей от рака, связанного с радиацией, оказалась у бортпроводников, второе место заняли пилоты. У представителей обеих профессий шансы умереть от каждого отдельного вида такого рака были необычно высокими.
Ни у одной из двух групп не наблюдалось повышенной смертности от видов рака, не связанных с радиационным воздействием, отметили авторы комментария Кэтрин Олсен и Кен Карипидис. Этот факт, по их словам, «подтверждает гипотезу о том, что причиной избыточной смертности служит именно профессиональное радиационное облучение, а не образ жизни или социально-экономические факторы».
Исследователи установили, что у бортпроводников вероятность смерти от рака, связанного с радиацией, примерно на 50% выше, чем у среднестатистического работающего населения, у пилотов — примерно на 36% выше.
В абсолютных цифрах около 6,9% смертей бортпроводников были вызваны такими видами рака — примерно каждая четырнадцатая. Среди пилотов этот показатель составил 6,7%, среди работающего населения в целом — 5%, сообщил первый автор исследования доктор Вишал Патель из Гарвардской медицинской школы.
Авторы признают ряд ограничений своей работы. Неизвестно, какой именно уровень облучения получил каждый конкретный бортпроводник или пилот в воздухе или из других источников. Кроме того, нельзя исключать, что в некоторых свидетельствах о смерти профессия была указана неверно.
Учёные также не смогли учесть ещё один возможный фактор, специфичный для этих профессий: риск развития рака может усиливаться из-за постоянного сбоя внутренних биологических часов организма, вызванного сменой часовых поясов, джетлагом и нерегулярным рабочим графиком.
Федеральное управление гражданской авиации США признаёт, что экипажи самолётов подвергаются воздействию ионизирующего излучения, однако государство не устанавливает федеральных норм предельно допустимой дозы и не требует обязательного мониторинга — на это обратили внимание авторы исследования.
«Невозможно контролировать облучение, которое сознательно решили не измерять», — заявил Патель в электронном письме.
Сара Нельсон, возглавляющая профсоюз, представляющий интересы 55 000 бортпроводников, отметила, что доклад подтверждает: к проблеме радиационного облучения нужно относиться серьёзно — профсоюз указывает на это уже много лет.
«Риск известен, но экипажи не проходят обучение и не информируются об этом. И никто не берёт на себя ответственность», — заявила Нельсон, президент Association of Flight Attendants-CWA.
Ежегодные осмотры кожи могут быть оправданы для всех сотрудников, работающих на высотных рейсах, а женщинам в этих профессиях стоит задуматься о более раннем начале или большей частоте маммографии, отметили Олсен и Карипидис. Врачам, наблюдающим пилотов и бортпроводников, следует проявлять «повышенную настороженность» в отношении онкологических заболеваний при обследовании таких пациентов, добавили они.