Долли Партон, одна из величайших исполнительниц и авторов песен в кантри-музыке, также известная своей благотворительностью, умерла в возрасте 80 лет.
О смерти сообщил в Instagram её племянник Брайан Сивер. «Я представлял себе тяжесть этого момента, но по-настоящему ощутил её только сейчас, — сказал он. — Это честь, честь, смешанная с абсолютной гордостью и огромной печалью».
Партон обладала таким талантом, что написала две величайшие песни XX века — Jolene и I Will Always Love You — за один день. Её песни отличались яркими сюжетами, эмоциональной точностью и мелодической силой, исполненными с чёткой, резкой ясностью голоса. Из итогового каталога в сотни песен она добилась рекордных 25 синглов №1 в кантри-чартах США и 47 альбомов в топ-10 кантри-чартов. Она вышла в поп-чарты с песней 9 to 5, ставшей №1 в США в 1980 году; совмещала музыкальную карьеру с признанной актёрской игрой, дважды получая номинации на «Золотой глобус»; а её программа грамотности Imagination Library передала детям более 150 миллионов книг.
Всё это делалось с изрядным шиком, гламуром со стразами и высокими причёсками — её бессмертное высказывание о собственной внешности «нужно много денег, чтобы выглядеть так дёшево» стало самой цитируемой фразой, отражающей её острый ум.
Партон родилась в бедности в однокомнатной хижине в Теннесси, четвёртым ребёнком у матери, которая к 35 годам родит 12 детей, и отца, работавшего фермером и строителем. Одна из её самых любимых песен, Coat of Many Colours, рассказывает о том, как мать шила ей одежду из лоскутов; первую гитару Партон собрали из мандолины с басовыми струнами. Настоящую гитару ей подарил дядя, когда ей было восемь лет, и путь от пения в церкви привёл её к появлению на местном телевидении в 10 лет, а к 13 годам она записала свою первую пластинку. В том же году она выступила в Grand Ole Opry — концертном зале в Нашвилле, центре кантри-музыки, — и её выступление объявил Джонни Кэш. «Я всегда верила, что всё сложится хорошо, и мечтала об этом ещё до старшей школы, — рассказывала она позже. — Я всегда хотела стать звездой. Для меня это казалось естественным».
Окончив школу в 1964 году, она переехала в Нашвилл и начинала не как исполнительница, а как автор песен. Через год её подписали как артистку и сначала пытались сделать из неё поп-певицу — безуспешно; когда ей позволили перейти в кантри, последовали хиты один за другим, и она выпустила дебютный альбом Hello, I’m Dolly. В 1966 году она вышла замуж за Карла Дина, который умер в 2025 году; в 2016-м пара повторно произнесла клятвы в честь 50-летия совместной жизни.
Начиная с 1967 года дуэтное партнёрство с кантри-певцом и телеведущим Портером Вэгонером помогло её звезде продолжить восхождение, а первый сингл №1 в кантри-чартах — Joshua — появился в 1971 году.
Jolene, незабываемо надрывная и отчаянная мольба к сопернице, вышла в 1973 году и стала первым успехом Партон в Великобритании, достигнув 7-го места. I Will Always Love You, написанная как прощание с Вэгонером после окончания их творческого партнёрства, стала №1 в кантри-чартах в 1974 году, а затем повторила успех в перезаписанной версии 1982 года; позже композиция стала огромным поп-хитом благодаря кавер-версии Уитни Хьюстон для саундтрека к фильму «Телохранитель» в 1992 году — она до сих пор остаётся самым продаваемым синглом всех времён среди женщин, разойдясь тиражом около 20 миллионов копий.
В середине 1970-х Партон расширила своё звучание, обратившись к поп-рок аранжировкам в таких песнях, как Light of a Clear Blue Morning 1977 года — сопровождавший её альбом New Harvest… First Gathering стал первым её появлением в поп-чарте альбомов. Позже в том же году продолжение, Here You Come Again, достигло топ-20 и стало первым её альбомом, разошедшимся тиражом более миллиона копий — во многом благодаря заглавному хиту, который также принёс Партон первую из десяти премий «Грэмми».
1980 год стал пиком её успеха: три сингла подряд заняли первое место в кантри-чартах, включая 9 to 5 — песню из одноимённого фильма, где Партон снялась вместе с Джейн Фондой и Лили Томлин, что принесло ей номинацию на «Оскар» за лучшую оригинальную песню. Позже, в 2008 году, Партон напишет песни для сценической версии мюзикла 9 to 5.
Ещё один классический сингл появился в 1983 году: Islands in the Stream, дуэт с Кенни Роджерсом, возглавивший поп-чарты США, а рождественский альбом с Роджерсом в 1984 году получил двойную платину. В 1980-х были и заметные роли в кино — рядом с Бертом Рейнольдсом в фильме «Лучший маленький бордель в Техасе», Сильвестром Сталлоне в «Стразах» и в звёздном женском ансамбле «Стальных магнолий».
Знаковым для Партон стал альбом Trio 1987 года — изысканно гармоничная, кристально чистая коллаборация с Эммилу Харрис и Линдой Ронстадт, принёсшая Партон единственную номинацию на «Альбом года» на «Грэмми». Ещё одна запись звёздного трио вышла в 1993 году — с Тэмми Уайнетт и Лореттой Линн на альбоме Honky-Tonk Angels, за которой последовало воссоединение с Харрис и Ронстадт в Trio II в 1999 году, включавшем удостоенную «Грэмми» кавер-версию After the Gold Rush Нила Янга.
Начало нового тысячелетия принесло трилогию признанных критиками блюграсс-альбомов, а всего Партон выпустит ещё 10 пластинок, последней из которых стал Rockstar в 2023 году. Её ценило и новое поколение звёзд — она выступала с кантри-исполнителями вроде Брэда Пейсли, а также с поп-певицами вроде Кеши и своей крестницы Майли Сайрус. Актёрских ролей стало меньше, но она озвучила персонажа в анимационном фильме «Гномео и Джульетта» в 2011 году, а годом позже появилась вместе с Куин Латифой и другими актёрами в музыкальном фильме Joyful Noise.
Помимо музыки и актёрской карьеры, Партон проявила себя как проницательная деловая женщина и филантроп. Она основала кино- и телепродюсерскую компанию Sandollar вместе с бывшим менеджером Сэнди Гэллином, которая впоследствии выпустила такие хиты, как «Баффи — истребительница вампиров» и серию фильмов «Отец невесты». В 1986 году она приобрела долю в тематическом парке Silver Dollar City в Теннесси и переименовала его в Dollywood, за следующие два десятилетия удвоив его площадь; впоследствии открылись спа-центр, комплекс коттеджей, театр-ресторан и аквапарк под этим брендом.
Фонд Dollywood Foundation, финансируемый за счёт этих бизнес-проектов и творческой деятельности, был создан в 1988 году — изначально он выдавал стипендии на обучение в колледже и помогал детям в родном округе Севир, штат Теннесси, заканчивать школу. В 1995 году Партон запустила проект Imagination Library, в рамках которого каждому ребёнку в округе ежемесячно отправляли книгу, соответствующую его возрасту, до достижения им пяти лет. «Мой отец не умел читать и писать, и я видела, насколько это может ограничивать человека», — объясняла она. Программа вышла на общенациональный уровень в 2000 году, на международный — в 2006-м, и сегодня ежегодно распространяется около 25 миллионов книг в США, Канаде, Австралии, Великобритании и Ирландии.
В 2022 году Джефф Безос пожертвовал фонду 100 миллионов долларов (83 миллиона фунтов). В том же году Партон объясняла, что дело не только в повышении грамотности: «Дело в том, что детей замечают. Они получают эту маленькую книжку со своим именем по почте и чувствуют себя особенными. Они начинают гордиться собой и знают, что кто-то там, снаружи, думает о них».
Партон также создала в 2003 году заповедник для сохранения белоголовых орланов; пожертвовала 500 тысяч долларов на открытие больницы в округе Севир в 2006 году; координировала помощь пострадавшим от лесных пожаров в горах Смоки-Маунтинс в 2016 году; и участвовала в благотворительном альбоме в поддержку борьбы с ВИЧ/СПИДом. Она поддерживала движение Black Lives Matter и права трансгендерных людей, выступив против «закона о туалетах» в Северной Каролине, ограничивавшего доступ трансгендерных людей к общественным туалетам (Партон также номинировалась на «Оскар» за песню Travelin’ Thru к драме о трансгендерном опыте «Трансамерика»).
Она сделала ряд пожертвований Медицинскому центру Университета Вандербильта в Нашвилле, где лечили от лейкемии её племянницу. Самым заметным из них стало пожертвование 2020 года в размере 1 миллиона долларов на исследования Covid-19, которые впоследствии легли в основу вакцины Moderna.
В мае 2026 года Партон отменила свою резидентскую программу выступлений в Лас-Вегасе из-за проблем со здоровьем. Позднее в этом же году, после показов в Нашвилле, на Бродвее должен открыться мюзикл, посвящённый её творчеству.