Это время сбора урожая в калифорнийском винодельческом регионе, но многие производители не могут найти покупателей для своего винограда — изменившиеся привычки потребления вызвали резкое падение спроса. Это вынуждает некоторых фермеров выкорчёвывать виноградники, которые их семьи выращивали на протяжении поколений.
Продажи вина упали более чем на 20% за пятилетний период, что привело к снижению цен на виноград и заставило калифорнийских производителей вывести примерно четверть виноградников штата из производства. Многим фермерам приходится решать: собирать урожай в убыток, оставить виноград на лозе или заменить виноградники на более востребованные культуры — миндаль, грецкие орехи, фисташки и оливки.
Виноградарь третьего поколения Билл Берриилл сказал, что это означает ещё один год убытков и растраты сотен тонн здорового винограда.
"Это просто отвратительно, — сказал Берриилл, стоя в винограднике с непроданным мерло. — Вырастишь красивый урожай, отличный винтаж в этом году, а потом бросаешь его на землю. Грустно. Вся твоя работа просто в трубу."
Берриилл, владелец винодельни Berryhill Family Vineyards близ Лоди в долине Сан-Хоакин, не может найти покупателей для винограда, выращенного на 200 из его 500 акров земли. Когда сезон сбора урожая закончится, он планирует удалить 50 акров виноградников.
"Я точно понесу убытки. Вопрос только в том, сколько, — сказал 68-летний Берриилл. — Это был большой убыток три года подряд."
Производители винограда выводят виноградники из производства
На пике пандемии в Калифорнии было почти 600 000 акров виноградников, но фермеры удалили или прекратили активное выращивание винного винограда примерно на 25% этой площади, сказал Джефф Биттер, президент Allied Grape Growers, который представляет около 500 фермеров штата.
В этом году примерно половина калифорнийского урожая винного винограда начала сезон сбора без контрактов с покупателями, тогда как в типичный год от 70 до 80% имеют контракты, отметил Биттер.
Если повезёт, производители могут продать неконтрактованный виноград со скидкой покупателям, которые производят концентрированный сироп.
Несмотря на то что производители отказались и удалили десятки тысяч акров виноградников в Калифорнии в последние годы, слишком много винограда всё ещё производится, отметил Биттер.
"Рынок настолько подавлен, что его сложно выращивать прибыльно, — сказал он. — Спрос не растёт. Он продолжает снижаться."
Кайл Коллинс, менеджер по операциям Allied Grape Growers в Лоди, недавно осматривал спелый виноград в винограднике петит вердо в Лоди, одном из самых продуктивных винодельческих регионов Калифорнии.
"К сожалению, у нас нет покупателя для этого винограда, — сказал Коллинс. — К сожалению, это реальность не только для этого винограда, но и для многих из нас здесь."
Помимо вреда виноградникам, падение продаж ударило по местным предприятиям и работникам, отметил он.
"Это не попадает в карманы людей, которые работают на полях, сельскохозяйственных рабочих, — сказал Коллинс. — Это имеет волновой эффект в экономике."
Продажи вина падают после лет роста
Спад — резкий поворот для винодельческой промышленности Калифорнии, которая производит более 80% вина США благодаря её уникальной географии и средиземноморскому климату. На протяжении десятилетий калифорнийская винодельческая промышленность устойчиво росла, поскольку американцы, особенно представители поколения беби-бумеров, полюбили каберне, зинфандель, шардоне и другие сорта.
Самые известные винодельческие регионы, такие как Напа и долина Сонома, производили премиум-вина, тогда как Центральная долина выращивала виноград для менее дорогих марок.
Продажи вина достигли пика во время пандемии в 2021 году, когда рестораны были закрыты, а собрания ограничены. Люди скупали вино и пили больше дома.
Но за последние пять лет продажи вина резко упали, и ожидается, что они упадут ещё больше в этом году.
В США продажи ящиков вина упали на 23% с 427 млн в 2020 году до 329 млн в 2025 году, а общие расходы на вино упали на 22% с 94 млрд до 74 млрд долларов, согласно данным First Citizens Bank, ранее известного как Silicon Valley Bank, которая выпускает ежегодный отчёт State of the Wine Industry Report.
Винодельческая промышленность сталкивается с большей конкуренцией, тарифами и изменением вкусов
Калифорния не может экспортировать избыток инвентаря, потому что потребление вина снизилось по всему миру и производство в США дороже, чем в странах вроде Аргентины и Австралии, сказал Биттер. В 2025 году глобальное потребление вина упало на 2,7% по сравнению с 2024 годом и на 14% по сравнению с 2018 годом, с резким снижением в Европе и Китае, согласно Международной организации виноградарства и виноделия.
На снижение продаж вина влияют различные факторы. Поколение беби-бумеров уходит с рынка, тогда как молодые люди пьют меньше алкоголя из-за проблем со здоровьем и финансовых соображений. Вино сталкивается с конкуренцией со стороны крафтового пива, крепких спиртных напитков, консервированных коктейлей и каннабиса.
"Молодёжь просто не пьёт столько, — сказал Берриилл. — И это не только вино, это виски, пиво и всё остальное. Плюс ещё конкуренция со всеми этими селцерами."
Тарифы снизили экспорт, особенно в Канаду, которая была крупнейшим иностранным покупателем американского вина.
"Следующий шаг в процессе восстановления — не только сбалансировать спрос и предложение, но и понять, что на самом деле хотят другие потребители, — сказал Роб МакМиллан, главный винный стратег First Citizens Bank.
Промышленность надеется, что рынок вскоре достигнет дна. Тем временем производители поглощают значительные убытки, пытаясь выдержать.
Берриилл, чей дед начал выращивать виноград почти 100 лет назад, не планирует отказываться от вина, несмотря на то что это ему дорого обходится.
"Я люблю выращивать виноград. Это в крови, — сказал Берриилл. — Потому что я их люблю, я могу пережить это и буду с ним бороться."