Переформирование совета директоров
CEO Automattic Мэтт Маллентвег переформировал совет директоров компании всего несколько недель после того, как его предыдущие члены попытались его отстранить. Состав совета, объявленный сотрудникам в пятницу, оказался эклектичным: в него вошли бестселлер-автор научно-фантастических произведений, двое соучредителей несуществующего социального приложения IRL и другие бизнес-деятели.
Этот шаг — последний виток в борьбе за управление Automattic, которая является материнской компанией для WordPress.com, Tumblr, WooCommerce и других сервисов. В начале месяца совет директоров проголосовал за отстранение Маллентвега от должности, но уже через 33 часа гендиректор вернул себе контроль и удалил или принял отставки директоров, причастных к попытке отстранения.
Маллентвег провел совещание совета в этом году, но не раскрывал состав участников. Теперь же он сообщил сотрудникам Automattic об изменениях в составе совета через канал объявлений в Slack.
Состав нового совета
По информации источников, в новый совет директоров Automattic вошли:
- Хью Хауи — американский писатель, автор серии книг «Silo». Маллентвег и Хауи совершили паломничество по Дороге святого Иакова в Испании ещё в 2018 году.
- Эми Чан — автор книги «Breakup Bootcamp», недавно поделилась твитом Маллентвега о AI-конструкторе сайтов Spacefast.
- Генри Хачатрян — соучредитель IRL, которого Маллентвег описал как «основателя и созидателя», давнего сотрудничающего с покойным автором публикаций об IT Омом Маликом, а также создателя веб-сайта журналиста Ника Билтона.
- Крутал Десаи — второй соучредитель IRL вместе с Хачатряном.
Стоит отметить, что IRL закрылась после расследований, выявивших, что практически весь пользовательский базис приложения состоял из ботов. Соучредители, включая CEO Абрахама Шафи, позже подали в суд на SoftBank и других инвесторов после того, как SoftBank подал иск о мошенничестве на рынке ценных бумаг.
Советники и кадровые изменения
В число новых советников Automattic вошли бывший CTO компании Whoop Джеймс Вэйдо, соучредитель June Мэтт Ван Хорн и соучредитель KISSmetrics Хитен Шах.
В объявлении для сотрудников Маллентвег написал, что «в соответствии с законодательством Делавэра я являюсь CEO, President, Treasurer и Secretary», добавив, что попытка его отстранения привлекла «множество потрясающих сторонников».
«У нас было самое интересное совещание совета за десятилетие (со времён приобретения Woo)», — сказал он.
По запросу TechCrunch компания Automattic предоставила заявление Маллентвега: «Мы переживаем эпоху беспрецедентных изменений, возможно, сингулярности. Следующие шесть месяцев определят следующие 20 лет Automattic».
Предыстория конфликта
Совет директоров Automattic проголосовал за отстранение Маллентвега на оплачиваемый отпуск, но гендиректор предпринял необходимые шаги для отмены этого решения. Маллентвег контролирует 84% голосов в компании — это было объявлено на TechCrunch Disrupt 2024.
Период между его отстранением и возвращением длился ровно «33 часа и 20 минут», как сообщила компания.
После неудачного голосования совета Тони Шнайдер, один из основателей Automattic и нынешний CEO Bluesky, подал в отставку. Маллентвег лично отстранил от совета генерала Энн Данвуди, а член совета Сью Деккер также подала в отставку. Кроме того, Маллентвег уволил CFO Automattic Марка Дэвиса, который должен был стать исполняющим обязанности CEO, и главного юриста Энди Миссана.
Совет директоров так и не раскрыл причины попытки отстранения Маллентвега.
Примечательно, что Маллентвег также сменил юридическое представительство компании после своего возвращения, что вызывает вопросы о связи конфликта в совете с текущим судебным разбирательством Automattic с хостинг-провайдером WP Engine из-за споров об авторских правах и претензий о недостаточном вкладе WP Engine в проект открытого исходного кода WordPress. (Юридическая команда WP Engine также обвинила Маллентвега в июле в уничтожении доказательств, как показывают материалы судебного дела.)
Во внутреннем сообщении, распространённом после отстранения и возвращения, Маллентвег признал вызванный этим хаос:
На прошлой неделе несколько членов совета директоров сформировали специальный комитет и проголосовали за отстранение меня от должности на время отпуска. Они сделали это без предварительного уведомления и без предоставления мне возможности адекватно разобраться или ответить на их проблемы перед тем, как действовать. Мне даже не дали краткий срок для консультации с независимым юридическим советником.
Я предпринял необходимые шаги для отмены этого решения. Я вернулся и полностью контролирую компанию. Я снова работаю вместе с вами над успехом нашей компании.
Я также хочу сообщить, что мы нанял Susman Godfrey LLP в качестве нашего нового юридического консультанта по судебным делам. Susman Godfrey — одна из лучших судебных фирм в стране, и они будут защищать интересы нашей компании и защищать нас в нашем текущем судебном разбирательстве.
Я знаю, что эта прошлая неделя была тревожной. Я благодарен вам за терпение и ваше продолжающееся внимание к работе, которая имеет значение. Я скоро поделюсь более подробной информацией, но пока знайте, что миссия и приоритеты Automattic остаются неизменными.