Искусственный интеллект Amazon вскоре частично будет питаться от газовой электростанции в Техасе, которая, по данным The New York Times, «может стать крупнейшим отдельным источником климатических выбросов в США».
Газовые электростанции всё чаще становятся частью проектов дата-центров. Они выбрасывают вредные загрязнители, которые ускоряют последствия климатических изменений и вредят здоровью населения — способствуя развитию астмы, сердечных заболеваний, рака лёгких и инсультов. Некоторые сообщества требуют более строгих экологических проверок, но администрация Трампа выступает за упрощённое согласование проектов, вплоть до полного отказа от процедуры выдачи разрешений.
С тех пор как xAI Илона Маска весной прошлого года спорно начала использовать газовые турбины для питания своего крупнейшего ИИ-дата-центра Colossus, автономные («off-the-grid») дата-центры, подобные тому, что строит Amazon, стали объектом общественного недовольства.
В июне отделение Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP) в Миссисипи подало иск против xAI, требуя отключить газовые турбины Маска. Это подтолкнуло администрацию Трампа вступить в спор на стороне xAI и заявить, что у граждан нет полномочий самостоятельно добиваться исполнения Закона о чистом воздухе.
Пока xAI и администрация Трампа добивались прекращения дела, данные показывают, что другие гиганты ИИ-индустрии в целом проигнорировали растущую общественную критику. Anthropic, Google, Meta, Microsoft, OpenAI и Oracle всё активнее инвестируют в способы избежать долгих процедур согласования и обеспечить себя собственной энергией. Вместе с инвестициями Amazon эти альтернативные энергопроекты, быстро получающие одобрение, становятся сигналом того, что, в отличие от других споров вокруг дата-центров, заблокировавших в этом году проекты на 130 миллиардов долларов, сопротивление газовым электростанциям может оказаться бесполезным. Возможное поражение в деле против xAI способно подорвать импульс сообществ, борющихся за большую прозрачность.
За последний год десятки компаний начали обеспечивать себя собственной энергией, но, по данным Cleanview, техасский проект — первое крупное вложение Amazon в автономный дата-центр.
После того как Amazon подтвердила инвестиции в электростанцию для питания масштабного дата-центра в округе Пекос, компания заявила, что это позволяет избежать нагрузки на энергосеть и роста тарифов для соседей. Однако на вопросы Ars Technica о недовольстве, вызванном строительством электростанции, компания не ответила — что показывает: обсуждать она готова стоимость коммунальных услуг, но не потенциальные масштабные последствия загрязнения от газовых турбин.
Электростанция Amazon вступает в противоречие с климатическим обещанием
В заявлении, предоставленном Ars Technica, Amazon сообщила, что «верит в необходимость покрывать полную стоимость энергоснабжения своих операций», и планирует делать это за счёт «новой генерации на месте, которая не повысит стоимость электроэнергии для жителей Техаса и рассчитана на переход к подключению к сети, когда позволят сроки интеграции». Со временем компания ожидает, что электростанция может добавить энергию для местных потребителей, что в перспективе повысит надёжность и доступность сети. Именно на этом видении будущего Amazon и, вероятно, другие ИИ-компании хотят сосредоточить внимание общественности.
Однако неясно, увидят ли соседи эти будущие выгоды вообще. А любой всплеск выбросов после запуска техасской электростанции, по мнению критиков, противоречит добровольному обязательству Amazon достичь нулевых чистых выбросов углерода к 2040 году.
Amazon заявила Ars Technica, что остаётся привержена своему «Климатическому обещанию» (Climate Pledge). Но по текущему плану техасская электростанция получит разрешение выбрасывать 33 миллиона тонн углекислого газа в год — по данным NYT, это больше, чем у любой другой электростанции в стране.
По данным NYT, Amazon понимает, что её планы по строительству дата-центров могут помешать достижению климатических целей — тем более что выбросы компании уже стабильно растут.
Но финансовые интересы Amazon, судя по всему, могут перевесить срок 2040 года. Для таких компаний, как Amazon, газовые электростанции — быстрый способ избежать многолетних задержек, связанных с подключением к энергосети, и запустить дата-центры быстрее, чтобы удовлетворить постоянно растущий спрос на фоне бума ИИ. Любая задержка воспринимается как потерянные деньги: генеральный директор Amazon Энди Джасси на отчёте о финансовых результатах 30 июля заявил, что спрос особенно резко растёт в сегментах ИИ и чипов. Компания ожидает, что предложение может отставать от спроса как минимум до 2027 года.
Маргарет Каллахан, представитель Amazon, сообщила NYT, что срок 2040 года остаётся приоритетом, но при этом отметила: «мир сейчас выглядит иначе, чем когда мы вместе с другими компаниями учреждали это климатическое обещание».
Amazon будет сжигать газ, изучая параллельно возможности возобновляемой энергетики
О планах Amazon в округе Пекос впервые сообщила Cleanview — компания, внимательно отслеживающая экологические риски, связанные с автономными дата-центрами.
В начале августа Cleanview обнаружила, что технологический гигант подал в Техасе три разрешения на строительство рядом с электростанцией, работы по которым начинались «немедленно», и предположила, что эти проекты связаны между собой.
Проанализировав документы и спутниковые снимки, Cleanview добилась от Amazon подтверждения своих подозрений, а затем в пятницу выпустила отчёт, в котором предупредила: «Amazon поддерживает то, что может стать крупнейшей газовой электростанцией, когда-либо построенной в США».
В частности, одно разрешение показывает, что электростанция «будет использовать 35 турбин для выработки до 7,65 гигаватт энергии», сообщает Cleanview.
Хотя редко какой объект выбрасывает столько загрязнителей, сколько допускает его разрешение, в Cleanview обеспокоены тем, что стремление Amazon выполнять заказы для Amazon Web Services будет подталкивать компанию наращивать выбросы во всё большем числе регионов из года в год без должной оценки вреда для населения. Помимо техасской электростанции, Amazon также «ведёт переговоры с разработчиками газовой электростанции мощностью 4,5 ГВт в Хомер-Сити, Пенсильвания», сообщает Cleanview.
Электростанция в Пенсильвании, отмечает Cleanview, должна была стать крупнейшей в США, но, судя по планам Amazon, это звание удержалось бы недолго. Стремительно растущий спрос на ИИ сейчас быстро увеличивает размеры электростанций. И хотя один из опросов разработчиков дата-центров, проведённый ранее в этом году, показал, что большинство считает «идеальным энергетическим балансом» преимущественную опору на возобновляемые источники и накопители энергии в сочетании с природным газом, атомной энергией и другими низкоуглеродными источниками, Дональд Трамп предсказуемо критикует возобновляемую энергетику, утверждая, что «быстрое строительство новых электростанций на органическом топливе жизненно важно для гонки США с Китаем в сфере ИИ», сообщает NYT. По крайней мере одна энергокомпания, El Paso Electric, соглашается с Трампом хотя бы в краткосрочной перспективе, заявив NYT, что «одна лишь возобновляемая генерация пока не может обеспечить непрерывное питание», необходимое крупнейшим дата-центрам.
Дополнительное недовольство вызвало и то, что президент недавно отменил ряд экологических норм, чтобы ещё больше упростить строительство собственных электростанций для ИИ-компаний — в то время как глава Агентства по охране окружающей среды (EPA) Ли Зельдин отказался устанавливать общенациональные стандарты, как сообщает Politico.
Amazon сообщила Ars Technica, что изучает возможность использования солнечной энергии и накопителей на техасском дата-центре, но в настоящее время планирует опираться на газовые турбины.
Опыт xAI по газовым дата-центрам
В недавнем отчёте Cleanview выявила 59 дата-центров общей мощностью около 90 ГВт, которые планируют строить собственную энергетическую генерацию «за счётчиком». Это около 25% всех запланированных проектов дата-центров в США — стратегия xAI с Colossus «перешла из разряда нишевой в мейнстрим», отмечает Cleanview.
«Скорость получения энергии — это всё, что заботит разработчиков», — сообщает Cleanview, поскольку «запуск дата-центра всего на несколько лет раньше может принести десятки миллиардов дохода, которые иначе были бы упущены».
Сообщества, которые больше всего рискуют оказаться под влиянием строительства автономных дата-центров, как правило, расположены рядом с «крупными регионами добычи природного газа», в типично «красных» штатах, где регуляторная среда «благоприятствует быстрому развитию проектов», сообщает Cleanview. Сейчас больше всего проектов привлекает Техас, за ним с большим отрывом следуют Юта, Пенсильвания, Огайо, Нью-Мексико, Вайоминг и Флорида.
Помимо использования «мобильных газовых генераторов на полуприцепах» — как это делала xAI в Мемфисе — компании ищут и другие быстрые решения. Среди популярных вариантов — «аэродеривативные турбины, изначально разработанные для авиации и военных кораблей», «поршневые двигатели, которые быстро набирают мощность, но менее эффективны», и «восстановленные турбины, приобретённые с промышленных объектов», выяснила Cleanview. Возможно, самая проблемная категория — газовые турбины упрощённой конструкции, которые, по данным NYT, загрязняют воздух сильнее стандартных турбин.
Для сообществ, следящих за автономными дата-центрами, определить реальный масштаб угрозы загрязнения бывает непросто.
NAACP утверждает, что зависимость xAI от газовых турбин только росла по мере работы объекта: число неразрешённых турбин увеличилось «с 18 до 27, затем до 33, а теперь до 60», в то время как «сообществам Мемфиса пришлось самостоятельно собирать данные об угрозе загрязнения».
Пока, несмотря на статус быстрого и простого решения, газовые турбины ещё не получили широкого распространения. По данным Cleanview, xAI обеспечивает большую часть из 2 ГВт мощности генерации «за счётчиком», работающей на середину 2026 года.
Некоторые из таких проектов можно согласовать за считаные дни без какого-либо публичного уведомления, сообщает NYT. Независимая исследовательская группа Environmental Integrity Project (EIP) недавно оценила, что «по меньшей мере 82 газовые электростанции строятся или запланированы» для питания дата-центров в США — большинство за последние 18 месяцев.
Но не все проекты проходят согласование гладко. Задержки в получении разрешений затормозили ряд других попыток запустить автономные дата-центры у OpenAI, Oracle, а также Microsoft, сообщает Cleanview. И если ничего не изменится к 2027 году, из 13 ГВт возможных проектов реально может быть введено в строй только 5 ГВт, прогнозирует компания.
ИИ-компании стараются обеспечить себе максимум энергии, избегая задержек путём разбиения крупных энергетических проектов на более мелкие этапы, к которым применяются менее строгие правила, сообщает NYT. Чтобы это прекратить, EIP готовит иск, который может заставить американских разработчиков дата-центров соблюдать более строгие нормы по загрязнению.
По мере расширения планов Amazon по строительству дата-центров, исполнительный директор EIP Джен Дагган сообщила NYT, что Техас остаётся горячей точкой, за которой стоит следить в отношении ускоренных проектов крупнейших технологических компаний.
По её словам, это тревожит жителей Техаса, которые вряд ли успокоятся, поскольку газовые электростанции «несут значительный экологический след», а «слабые разрешения на контроль загрязнения воздуха, не защищающие здоровье населения, — уже системная проблема» в этом штате.